Voor Team Visma | Lease a Bike leverde de Classic Grand Besançon geen noemenswaardig resultaat op, maar de terugkeer van Cian Uijtdebroeks was wel een belangrijk lichtpunt. De Belgische klimmer reed zijn eerste koers sinds zijn fysieke malheur eerder dit seizoen en eindigde als 32ste – op papier geen uitschieter, maar zelf trok hij hoopvolle conclusies. "Het belangrijkste is dat de rug goed reageert", liet hij weten.
De koers werd vrijdag vooral gekleurd door de jonge renners van de ploeg. Loe van Belle maakte onderdeel uit van de vroege vlucht en toonde zich in dienst van het team. Pas op vijftien kilometer van de streep werd hij ingerekend, waarna het aan de klimmers van Visma | Lease a Bike was om iets te forceren op de slotklim. Dat lukte uiteindelijk niet, onder meer door pech bij Jørgen Nordhagen.
Nordhagen uitgeschakeld door lekke band
De jonge Noor, pas 19 jaar oud, voelde zich naar eigen zeggen erg sterk, maar kreeg precies op het steilste stuk van de finale een lekke band. “Dat is natuurlijk heel erg jammer”, reageerde ploegleider Marc Reef. “Jørgen voelde zich ontzettend goed en zat waar hij moest zitten. Een lek op de slotklim is gewoon het slechtste scenario.” Nordhagen finishte uiteindelijk als 52ste.
Volgens Reef reed de ploeg in het peloton een gecontroleerde koers. “Door de sterke dag van Loe konden we daarachter ons als team sparen. We voerden het plan perfect uit en begonnen in een goede positie aan de slotklim, maar konden ons helaas niet mengen in de strijd om de winst. Als team hebben we wel een solide start gemaakt hier in Frankrijk”, aldus Reef, die vooruitblikt op de Tour du Jura van zaterdag.
Werk aan de winkel voor Uijtdebroeks
Voor Uijtdebroeks stond de dag vooral in het teken van ritme opdoen. De 21-jarige Belg kende een lastig voorjaar door rugklachten en richt zich op een zorgvuldige opbouw richting de zomer. Via zijn social media gaf hij een korte update na de koers. “Een zware dag achter de rug”, begon hij eerlijk. “Er is nog veel werk te doen als het gaat om mijn vormpeil, maar dat is normaal na een periode van blessure.”
Toch put hij vertrouwen uit zijn rentree. “Het belangrijkste is dat mijn rug goed reageert. We blijven verder werken en analyseren om het probleem volledig op te lossen.” Met rittenkoersen als de Tour de Romandie en de Dauphiné in het vizier is de Belgische klimmer nog lang niet klaar, maar in Besançon zette hij wel een eerste stap in de goede richting.
