Wie wint zondag Parijs-Roubaix? Het is de vraag van één miljoen, en we kijken alvast reikhalzend uit naar wat het antwoord zal geven. Voor een AI-model van de Universiteit Gent is het alvast duidelijk: Wout van Aert mag straks triomferen op de piste in Roubaix.
AI voorspelt Roubaix
De UGent ontwikkelde een AI-model om uitslagen van wielerwedstrijden te kunnen voorspellen. Daarvoor gebruiken ze data van sedert 2017. Een uit de hand gelopen hobby”, zegt onderzoeker Bram Janssens. "We waren benieuwd of het ook op wielrennen zou werken."
En dat doet het – uiteraard met de nodige nuance – wel degelijk. Zo blijkt uit een voorbeeld van Janssens. "We probeerden talenten op te sporen. Het model schoof Tom Pidcock naar voor, dat is intussen een topper. Ook 4 andere kleppers die nu meedraaien op het hoogste niveau werden door het model geselecteerd."
Fraai resultaat van het AI-model, Janssens verklaart tegenover VRT hoe het ongeveer in zijn werk gaat. "We gebruiken een algoritme uit de gamewereld en voegen er andere parameters aan toe. Niet enkel de uitslagen spelen een rol, maar ook het parcours, specialisme en deelnemersveld. De 'Ronde van Vlaanderen' is bijvoorbeeld niet hetzelfde als de E3-prijs. Ook de ondergrond en de breedte van de wegen spelen een rol.”
Van Aert als winnaar
(Screenshot: VRT) Dus ook voor Parijs-Roubaix werd het model in gang getrokken. Het kwam met een bijzonder realistische voorspelling: "Het model ziet 3 topfavorieten voor Parijs-Roubaix. Het gaat om Wout van Aert, Mathieu van der Poel en Rondewinnaar Tadej Pogačar. Dat voelt logisch aan, maar het systeem werkt enkel op basis van data. Het is bijzonder dat het zo dicht aanleunt bij onze verwachtingen", is ook de onderzoek zelf toch nog verwonderd.
De winnaar? Wout van Aert dus. “Hij krijgt de hoogste score. Van Aert wordt beschouwd als de beste kasseienrenner. De enige kanttekening is dat Mathieu van der Poel in erg grote wedstrijden vaak nog net iets beter scoort. Dat zit nog niet in het model." Best nog maar even afwachten naar het effectieve resultaat dus.
Wat denkt ChatGPT?
Toch maar even gebruik maken van het AI-model waar intussen iedereen wel de nodige kennis van heeft: ChatGPT. Wij vroegen naar zijn voorspelling. En die ligt toch anders. ChatGPT kiest immers voor Mathieu van der Poel als winnaar. "Hij heeft de kracht en het uithoudingsvermogen om de kasseien van de "Hel van het Noorden" te overleven", luidt de redenering.
"Zijn indrukwekkende overwinningen in recente klassiekers tonen aan dat hij in topvorm is. Daarnaast lijkt hij goed overweg te kunnen met de technische aspecten van de race, en zijn sprintkracht kan doorslaggevend zijn als het op een selecte groep aankomt in de finale."
Maar ook met Van Aert houdt de AI-bot toch rekening. "Wout van Aert kan echter altijd verrassen met zijn veelzijdigheid en snelheid, dus hij zou ook een sterke kanshebber blijven, vooral als het in een explosieve finale eindigt."
