Parijs-Roubaix gold al jaren als dé droomkoers voor Wout van Aert. Maar ook in 2025 kwam de kopman van Team Visma | Lease a Bike niet verder dan de vierde plaats. Van Aert maakte tot diep in de finale nog kans op het podium, maar moest uiteindelijk drie sterkere renners voor zich dulden. “Ik was niet goed genoeg in het Bos van Wallers”, gaf hij na afloop eerlijk toe.
De Belg kwam al vroeg in de koers in de problemen door een valpartij voor de eerste kasseistrook. “Zonder veel erg, maar het zorgde er wel voor dat ik lang van achteren moest koersen.” In het Bos van Wallers bleek dat hij de benen miste om met de besten mee te gaan. “Daar was ik gewoon nog niet goed genoeg”, aldus Van Aert, die daarna met onder meer Matthew Brennan en Florian Vermeersch in de achtervolging zat.
Heijboer
Ook trainer Mathieu Heijboer bevestigde na afloop dat het vooral aan het fysieke vermogen van Van Aert lag. “Wat ik begreep, is dat hij niet de benen had. Er was geen sprake van andere problemen. Of het te maken heeft met de hoogtestage? Dat moeten we nog analyseren. Misschien speelt ook mee dat hij vorig jaar veel heeft gemist.”
Heijboer moest erkennen dat de vierde plaats teleurstellend was. “We kwamen hier niet voor een vierde plek, dus dit was niet het resultaat dat we gehoopt hadden. Maar we hebben gestreden voor wat we waard waren, en dan is dit zijn plek. Er is teleurstelling omdat we altijd voor het hoogste gaan, maar we moeten ook realistisch zijn.”
Van Aert zelf toonde zich sportief. “Hetzelfde als vorige week”, verwees hij naar zijn vierde plaats in de Ronde van Vlaanderen. “En dezelfde drie renners op het podium, dus dan moet je erkennen dat ze beter waren. Zeker Pedersen, die met pech wegviel, was heel sterk.”
Brabantse Pijl en Amstel Gold Race
Voor Van Aert staan de Brabantse Pijl en Amstel Gold Race nog op het programma, maar Heijboer temperde de verwachtingen. “Het ging in deze periode vooral om Vlaanderen en Roubaix. We zien dat Wout ten opzichte van de andere drie net wat tekortkomt. Hij komt er misschien later weer door, maar dat is niet genoeg om deze koersen te winnen.”
Zoals altijd bij Visma | Lease a Bike wordt er met een analytische blik naar het geheel gekeken. “We moeten alles op een rijtje zetten”, besloot Heijboer. “Voor nu is het nog te vroeg om te zeggen waar het precies aan ligt.”
