We snijden met Parijs-Roubaix het laatste hoofdstuk aan van de Vlaamse klassiekers. Hierna is het tijd voor het Waalse luik, waar we enkele Belgen mogen verwelkomen. Remco Evenepoel en Maxim van Gils bijvoorbeeld, maar ook Thibau Nys zal zijn debuut maken in deze klassiekers.
Bakelants tempert verwachtingen
En de man van Lidl-Trek start met grote ambities. Voornamelijk De Waalse Pijl staat hoog op het verlanglijstje. Volgens Dirk De Wolf mag hij in al deze koersen ambitie tonen. "Hij kan de Waalse Pijl winnen, de Brabantse Pijl, Luik-Bastenaken-Luik, ritten in alle grote rondes en het WK veldrijden", is die lyrisch.
Ook Bakelants ziet uiteraard de grote mogelijkheden bij Nys, maar hij verwacht niet dat het al voor dit jaar zal zijn. “In de Waalse Pijl komt hij tegen Pogacar en Evenepoel uit. En ook tegen Van Gils als die top is. Binnen zijn eigen ploeg is er ook nog Skjelmose."
Mocht Nys toch meedingen naar deze zege op De Muur van Hoei, zou dit als een grote verrassing komen voor Bakelants. "We hebben van Nys ook nog niet gezien dat 1 kilometer tegen 10% echt zijn ding is. Dit jaar al de Waalse Pijl winnen zou straf zijn.”
Daartegenover staat dat Bakelants bij Wielerclub Wattage dit voorjaar wel een andere klassieker ziet waar Nys kan scoren. "De Amstel Gold Race. De percentages van de Cauberg (800 meter tegen 6%) zijn op zijn lijf geschreven”, laat hij optekenen.
Wuyts en Boonen zien het groots
Bij Michel Wuyts was er meer vertrouwen in Nys voor De Waalse Pijl. Hij werd er zowaar al nerveus van. "Wat ik ook nog niet durven dromen had, ondanks dat hij dat zelf hardop doet, is die Waalse Pijl winnen. Ja, ik krijg klamme handjes.”
Het kwam na de fenomenale zege van Nys in de GP Indurain. “Dat had ik niet verwacht. Ik weet dat dat een heel zware koers is, een onderschatte koers ook met zo'n 3500 hoogtemeters. En dan de manier waarop hij het doet, spelenderwijs."
Terug naar de Wattage-club, waar het slotwoord was weggelegd voor Tom Boonen. Hij doet alvast een straffe voorspelling richting de toekomst over Nys. "Hij is hetzelfde type als Alaphilippe. Hij kan op termijn ook de Ronde van Vlaanderen winnen”, ziet die het al bijzonder groots. Gezien Vlaanderens Mooiste veel klimmetjes bevat, zeker niet uit de lucht gegrepen.
