Oliver Naesen heeft zijn toekomst in het profpeloton met minstens twee jaar verlengd. De Belgische klassiekerspecialist heeft zijn handtekening gezet onder een nieuwe overeenkomst met Decathlon AG2R La Mondiale, waarmee hij tot eind 2027 aan de Franse ploeg verbonden blijft.
Naesen rijdt al sinds 2017 voor de ploeg, toen nog onder de naam AG2R La Mondiale. Dat betekent dat hij in 2026 en 2027 zijn tiende en elfde seizoen in dezelfde kleuren zal rijden. In die periode groeide hij uit tot een vaste waarde in de klassiekers en boekte hij onder meer een zege in de Bretagne Classic. Ook zijn tweede plek in Milaan-San Remo van 2019 staat nog altijd hoog op zijn erelijst.
Tevredenheid en vertrouwen
In het persbericht van het team laat Naesen weten dat hij niet lang hoefde na te denken over contractverlenging. "Ik hoefde niet twee keer na te denken om mijn wens om langer bij het team te blijven uit te spreken. Ik ben erg gelukkig in deze omgeving en gemotiveerd door de visie van de ploeg", aldus de 33-jarige renner.
De Belg benadrukt dat hij zich volledig kan vinden in de koersfilosofie van de ploeg, die sinds de samenwerking met Decathlon een nieuwe, frisse wind lijkt te hebben gekregen. “De komende drie jaar gaan we alles in het werk stellen om op een zo’n hoog mogelijk niveau te presteren.”
Rol als mentor
Hoewel zijn grootste overwinningen inmiddels enkele jaren achter hem liggen, blijft Naesen van waarde binnen het team. Als ervaren kracht weet hij hoe het is om in de hectiek van de klassiekers koers te maken, en die kennis deelt hij graag met jongere ploeggenoten.
“Ik wil mijn bijdrage blijven leveren aan deze ploeg met goede resultaten en door mijn ploeggenoten zo goed als mogelijk te ondersteunen, op welke manier dat dan ook moge zijn”, besluit Naesen. De komende jaren zal hij dan ook niet alleen mikken op eigen uitslagen, maar vooral ook op het versterken van het collectief binnen Decathlon AG2R La Mondiale.
