Parijs-Roubaix staat altijd garant voor de nodige portie aan spektakel, helaas ook aan (materiaal)pech en valpartijen. Hopelijk wordt dit zondag tot een minimum beperkt, maar voorafgaand is er ook steeds de wapenwedloop met welke nieuwigheden de teams deze keer zullen komen aandraven.
Van der Poel neemt geen risico
Een jaarlijks wederkerende drukte, want er worden telkens wel nieuwe dingen uitgeprobeerd. Dit jaar gaat de eer – meer dan waarschijnlijk – voor nieuwste innovatie naar Wout van Aert. De Kempenaar start vermoedelijk voor de eerste keer met het GRAVAA-systeem. Een systeem waarmee je als renner zelf de bandendruk kunt bepalen.
Enkele ploegmakkers gingen hem vorig jaar al voor, net als Marianne Vos in het WK gravel. Voor Van Aert zelf zou het evenwel een primeur zijn. Visma-Lease a Bike beschikt momenteel als enigste ploeg over het systeem, maar er wordt ook over andere mogelijkheden nagedacht. Wisselen van fiets bijvoorbeeld.
Wanneer de eerste zware kasseistroken eraan komen wisselen van fiets, met een lagere bandenspanning of gewoon bredere banden. Mathieu van der Poel deed het enkele jaren geleden al eens, en er was sprake van dat de Nederlander het dit jaar opnieuw zou overwegen.
Dat lijkt echter niet het geval. Het zou te veel stress met zich meebrengen om die wissel echt perfect te laten gebeuren. Bovendien kan het andere teams aanzetten op snode plannen. Tom Boonen wist bij Wielerclub Wattage al te waarschuwen dat hij dit geen goed plan vindt. Daar denken ze bij Alpecin-Deceuninck dus klaarblijkelijk net zo over.
Dikkere banden mogelijk
Maar dat wil natuurlijk niet zeggen dat er niet wordt nagedacht om het comfort tijdens de wedstrijd zo groot mogelijk te houden, en daarbij uiteraard zo efficiënt mogelijk te fietsen. Naar verluidt denken ze er bij Alpecin aan om met banden van 35 millimeter te gaan rijden. Ook dat zou voor hen een unicum zijn. De beslissing zou zaterdag vallen.
Ploegleider Christophe Roodhooft wou het achterste van zijn tong nog niet laten zien. “Tof dat de andere ploegen zo bezig zijn met wat wij aan het doen zijn, maar wij doen niet mee aan die broodjeaapverhalen. Bovendien, wat als het zondag zoals voorlopig voorspeld, gaat regenen?”
