Vraag aan een klassieke renner welke koers hij of zij het liefst op het palmares zou zetten en het merendeel zal antwoorden de 'Ronde van Vlaanderen'. Dit monument is dan ook met voorsprong de meest tot de verbeelding sprekende wielerwedstrijd in de meest wielergekke regio ter wereld. Een rijke geschiedenis, iconische hellingen, een fenomenale erelijst en enorme publieke belangstelling ... alle ingrediënten voor een jaarlijks wielerfeest zijn aanwezig.
GESCHIEDENIS
De eerste editie van de Hoogmis werd gereden in 1913. Hoewel de koers ook tijdens WO II werd afgewerkt, was het pas na de oorlog dat de Ronde aan internationale bekendheid won. Steeds meer buitenlandse toppers zakten jaarlijks naar Vlaanderen af om hun naam op de erelijst te krijgen naast die van oer-flandriens als Van Steenbergen, Buysse en Schotte. Doorheen de jaren werd 'Vlaanderens Mooiste' dan ook terecht als één van de vijf monumenten gerekend. Een titel die elk jaar opnieuw eer wordt aangedaan. In 2004 wordt ook jaarlijks de Ronde van Vlaanderen voor dames gereden.
PARCOURS
De Ronde wordt grotendeels gereden in en rond de Vlaamse Ardennen. Doorheen de jaren werd regelmatig van startplaats veranderd, sinds 2022 is dat afwisselend Antwerpen en Brugge. Vanaf 2012 geldt Oudenaarde als de vaste aankomstplaats. Onderweg moet gereden worden over lastige kasseistroken en mythische heuvels zoals de Taaienberg, de Koppenberg en de Muur van Geraardsbergen (al zit die laatste niet in het huidige parcours). Sinds 2012 gelden vooral de Oude Kwaremont en de Paterberg als scherprechters.
STATISTIEKEN
Recordhouders bij mannen: A. Buysse, F. Magni, E. Leman, J. Museeuw, T. Boonen, F. Cancellara (3 stuks)
Recordhouders bij dames: M. Melchers, J. Arndt. A. Van Vleuten (2 stuks)
Eerste winnaar: Pol Deman (1913)
Edities: 106 in 2022
Organisator: Flanders Classics
