Zo’n week geleden zag het er bijzonder benard uit voor Wout van Aert, na de jammerlijk verloren sprint tegen Neilson Powless in Dwars door Vlaanderen. Die volgde wel na een goede prestatie van Visma-Lease a Bike, en dat kreeg ook gevolg in De Ronde van Vlaanderen waar Van Aert zeker tevreden mocht zijn met plaats vier.
Vragen bij Roubaix-selectie
De Nederlandse ploeg reed ook in Vlaanderens Mooiste een sterke wedstrijd. Iets waar ze met recht en rede trots op mochten zijn. Naast Van Aert zagen we daar ook sterke prestaties van Dylan van Baarle, Matteo Jorgenson en Tiesj Benoot. Maar: voor komende zondag in Parijs-Roubaix zijn die twee laatstgenoemden niet beschikbaar.
Voor Jorgenson lijkt het voorjaar erop te zitten, Benoot richt zich vanaf nu op het Ardense vierluik, mét Brabantse Pijl. En dat zou toch een flink probleem kunnen geven voor Van Aert. Al zeker omdat voor die wedstrijd eerder Christophe Laporte en Olav Kooij moesten afhaken, respectievelijk door ziekte en blessure.
De vraag is dan ook hoe sterk Van Aert zal kunnen worden omringd. Zelfs een selectie van zeven maken is plots een vraagstuk. “Dat is wel een puzzeltje. De keuze is niet reuze en ook niet gemakkelijk”, zo bevestigt ploegleider Arthur van Dongen. Al zullen de plaatsen vanzelfsprekend wél worden ingevuld.
“We zullen uiteraard met zeven man starten, maar het is nog even afwachten wie de laatste plek gaat invullen”, blijft hij nog even op de oppervlakte bij Wielerflits. “We wachten ook de reactie van Niklas Behrens nog even af. De definitieve selectie is bijna rond. Nog even geduld.”
Toch positivisme
Daar waar Van Aert in volle finale van De Ronde van Vlaanderen nog Benoot en Jorgenson rond zich had, lijkt dat in Roubaix een heel ander verhaal te zullen worden. De Kempenaar zal het daar vermoedelijk veel meer alleen moeten zien te rooien. Maar bij de ploeg hebben ze desondanks vertrouwen.
“Parijs-Roubaix de klassieker is die Wout het beste ligt”, klinkt het bij performance manager Mathieu Heijboer. “Dat is al heel zijn carrière zo. Het blijkt ook vandaag weer: hoewel hij in de Ronde van Vlaanderen heel goed was, wordt het gewoon moeilijk om die koers ooit te winnen. Maar Roubaix ligt hem beter.”
Om het verhaal helemaal positief af te sluiten zagen ze bij Visma zelfs dat Van Aert een van de best overlevende was. “Het leek wel alsof hij in de finale steeds beter werd. Daar hebben we de afgelopen maanden ook aan gewerkt. Het is mooi om te zien dat dit nu zichtbaar was. Hopelijk zet hij die lijn door richting Roubaix.”
Maar wat extra hulp is natuurlijk welkom. Vermoedelijk zal Van Aert gebruik gaan maken van het GRAVAA-systeem. Daarmee kan de bandendruk op de fiets worden bijgesteld. “Dat is bijna zeker. Visma-Lease a Bike heeft intensief met de producent GRAVAA samengewerkt om de gebruikersinterface op het stuur te optimaliseren”, laat Ronan McLaughlin, materiaalspecialist bij Escape Collective, optekenen.
