Wout van Aert kon zondag in Parijs-Roubaix niet vechten om de overwinning, maar de Belg van Visma | Lease a Bike wist zich ondanks alles toch nog te mengen in de strijd om het podium. Een prestatie die hij zelf na afloop als verrassend omschreef.
Valpartij
“Voor de eerste strook was ik betrokken bij een valpartij”, vertelde Van Aert bij Sporza. “Het leek mee te vallen, maar ik moest daardoor wel van ver komen. Ik zat echt helemaal van achteren.” Het bleek een voorbode van een lastige dag, waarin Van Aert zichzelf nooit tot bij de top van de koers voelde.
“In het Bos van Wallers had ik gewoon de benen niet”, gaf hij eerlijk toe. “Ik voelde me niet goed en kon daar niet mee met de besten.”
Lichtpuntje
Toch was er ook een lichtpuntje: ploegmaat Matthew Brennan, die nog lang in zijn buurt bleef. “Dat was mooi om te zien. Daarna hebben we geprobeerd goed samen te werken. Het is eigenlijk verrassend dat ik nog voor het podium kon strijden.”
Van Aert bleef lang in het spoor van de strijd tussen Mads Pedersen en Florian Vermeersch, maar in de slotkilometer moest hij zich neerleggen bij een vierde plaats – dezelfde als vorige week in de Ronde van Vlaanderen.
“Hetzelfde resultaat, ja. En volgens mij ook dezelfde drie renners op het podium”, concludeerde hij. “Ik moet gewoon erkennen dat zij beter waren vandaag. Zeker Pedersen, die had pech, maar reed echt sterk. Daar viel weinig tegenin te brengen in de sprint.”
