Mathieu van der Poel heeft voor de derde keer op rij Parijs-Roubaix op zijn naam geschreven. De winnaar van Milaan-Sanremo zag Tadej Pogacar uit een bocht vliegen en reed vervolgens solo naar de zege. Nadat Pogacar een fietswissel moest doen, bleef ook Van der Poel niet bespaard van pech met een fietswissel op Carrefour de l'Arbre. De zege kwam echter niet meer in gevaar. Wout van Aert werd uiteindelijk vierde.
De Hel van het Noorden had dit jaar dertig kasseistroken en kreeg de strijd die iedereen had gehoopt. Favorieten als Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar, Mads Pedersen en Wout van Aert speelden hun rol, al lag de koers al vroeg in een beslissende plooi. Het werd een uitputtingsslag met een eenzame winnaar en een verbeten strijd om de podiumplaatsen.
Valpartijen
Een vroege vlucht van acht kreeg nooit meer dan drie minuten. Grote ploegen als Alpecin-Deceuninck, UAE en Visma | Lease a Bike controleerden van meet af aan. Nog voor de eerste strook was het echter al chaos in het peloton. Jasper Stuyven, Jasper Philipsen en Wout van Aert lagen op de grond. Van Aert leek ongeschonden, maar begon wel van ver aan de kasseien. Een eerste schifting volgde meteen, met valpartijen, lekke banden en nervositeit. Ook Ganna moest in de achtervolging.
Op de aanloop naar het Bos van Wallers trokken de favorieten voor het eerst echt door. Pedersen versnelde, Pogacar sprong mee en Van der Poel sloot aan. Van Aert wist zich nog in het juiste groepje te nestelen, maar zakte er op het bos alsnog door. Terwijl Van der Poel en Pogacar het commando overnamen, verloor de kopman van Visma | Lease a Bike terrein en moest opnieuw in de achtervolging. Het tempo aan de kop bleef hoog, en al snel viel Van Aert definitief uit de voorste groep.
Knuppel in het hoenderhok
Met nog tachtig kilometer te gaan hadden Pogacar, Van der Poel, Philipsen, Pedersen en Bissegger zich losgereden. Pogacar viel aan op Tilloy à Sars-et-Rosières, maar Pedersen reed precies op dat moment lek. Even later liet Van der Poel ook Philipsen achter, waardoor alleen Pogacar hem nog kon volgen. De finale werd een duel. Pogacar probeerde te versnellen op Pont-Thibault à Ennevelin, maar miste een bocht en viel. Van der Poel profiteerde en reed weg.
Van der Poel begon aan een indrukwekkende solo. Pogacar probeerde nog terug te keren, maar slaagde er niet in om het gat te dichten. Integendeel: de Nederlander liep weer uit, zelfs nadat hij een bidon in het gezicht kreeg en even later een fietswissel moest uitvoeren. Pogacar wisselde kort daarna ook van fiets, maar verloor verder terrein. Op het Carrefour de l’Arbre had Van der Poel al bijna een minuut voorsprong. Daar lek hij, maar zelfs dat bracht zijn derde opeenvolgende Roubaix-zege niet meer in gevaar.
Van Aert vierde
Pogacar eindigde uiteindelijk als tweede in zijn debuut, op meer dan een minuut. Daarachter draaide het om plek drie, met Van Aert, Pedersen en Vermeersch in de strijd. Van Aert probeerde nog weg te rijden in de buitenwijken van Roubaix, maar Pedersen was attent. In de sprint op de piste was de Deen de snelste, waardoor Van Aert genoegen moest nemen met de ondankbare vierde plek. Florian Vermeersch werd vijfde.
