De vraag die leeft in de aanloop naar Parijs-Roubaix: kan Tadej Pogacar bij zijn debuut in de Hel van het Noorden meteen zegevieren? Oud-winnaars Bernard Hinault en Servais Knaven beschouwen de Sloveen als een serieuze kanshebber, maar Niki Terpstra heeft zo zijn bedenkingen.
Terpstra, die zelf in 2014 de iconische klassieker wist te winnen en vier jaar later derde werd, denkt niet dat Pogacar zondag als eerste over de finishlijn zal komen op het beroemde wielerparcours van Roubaix. “Ik zie het niet zo snel gebeuren”, zegt de Nederlander in het programma NOS Langs de Lijn op Radio 1.
Het verschil tussen de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix
“Als je naar de Ronde van Vlaanderen kijkt, is hij bergop de beste. Maar die bergjes heb je niet tussen Parijs en Roubaix. Op de vlakke kasseien kan hij wel met de beste renners mee, maar ik denk niet dat hij de beste zal zijn”, verwacht Terpstra.
De oud-renner benadrukt ook het belang van de sprint in de finale van Parijs-Roubaix. “Als er niemand loskomt… Het komt niet vaak voor dat iemand solo naar Roubaix rijdt. Dan moet je sprinten, en dat is niet echt zijn sterkste punt, zeker niet tegenover renners als Mads Pedersen, Jasper Philipsen en Mathieu van der Poel”, voegt Terpstra eraan toe.
Pogacar zelf kijkt uit naar zijn debuut
Wat verwacht Pogacar zelf van zijn eerste Parijs-Roubaix als beroepswielrenner? “Die koers is totaal anders dan de Ronde van Vlaanderen. Uiteraard heb ik na die overwinning wat meer vertrouwen gekregen”, vertelde de Sloveen na zijn tweede zege in de Ronde van Vlaanderen. “Ik weet dat ik goede benen heb en goed in vorm ben. Dus ik kijk ernaar uit.”
Pogacar is niet alleen, want zijn team heeft sterke renners in huis. “We hebben opnieuw een supersterke ploeg, met twee jongens (Florian Vermeersch en Nils Politt, red.) die al eens tweede zijn geworden in Parijs-Roubaix. Het is mijn eerste keer, maar omdat we een goede ploeg hebben, kunnen we er wel een geweldige koers van maken. Ik kijk daar echt naar uit!”
Hoewel Pogacar veel vertrouwen uitstraalt, blijft de vraag of hij daadwerkelijk in staat zal zijn om zijn debuut te bekronen met een overwinning. Het zal een strijd zijn tussen ervaring, kracht en strategie in de beruchte kasseien van Parijs-Roubaix.
