Parijs-Roubaix nadert met rasse schreden, en dat is ook te merken aan de bedrijvigheid op het parcours. Na de verkenning van Team Visma | Lease a Bike eerder deze week, waren het vrijdag de twee grote favorieten voor de Helleklassieker die hun opwachting maakten. Zowel UAE Emirates XRG met Tadej Pogacar als Alpecin-Deceuninck met Mathieu van der Poel trotseerden de befaamde kasseien in het noorden van Frankrijk.
De ploeg van wereldkampioen Pogacar begon rond elf uur aan hun verkenning. Zoals vaak in Parijs-Roubaix liet men het eerste deel van het parcours voor wat het was en richtte de aandacht zich op de cruciale finale. Op de iconische strook van het Bos van Wallers reed Pogacar aanvankelijk nog in het wiel van ploeggenoot en ervaringsdeskundige Nils Politt, maar eenmaal op bekend terrein nam de Sloveen resoluut het heft in handen.
Tadej Pogacar et toute la UAE qui viennent de faire la reco du N9, ça roule très vite ! #ParisRoubaix pic.twitter.com/jxjo1euzlV
— Le K miauleur. (@Kazsc) April 11, 2025
Pogacar trekt stevig door
Waar de eerste kasseistroken nog in verkenningsmodus werden gereden, ging het tempo er bij Pogacar al snel op. De wereldkampioen testte zijn materiaal, zijn positie én zijn benen – zoals dat hoort in deze koers waarin elke kassei een potentieel breekpunt is. Ook Florian Vermeersch, de Belgische hardrijder met klassiekerervaring, nam een leidende rol op zich. Bij UAE lijkt het vertrouwen groot, al blijft het parcours van Roubaix een onvoorspelbare factor.
Met de deelname van Pogacar krijgt deze editie van Parijs-Roubaix een extra laag glans. Het is de eerste keer dat hij start in de Hel van het Noorden, en de verwachtingen zijn hooggespannen. De voorbereiding lijkt in elk geval tot in de puntjes verzorgd. “Roubaix is een koers waar je niet zomaar onvoorbereid naartoe gaat,” zei ploegleider Mauro Gianetti eerder deze week. “Elke kassei moet verkend zijn, elk risico ingecalculeerd.”
Weather update from the cobbles of #ParisRoubaix: It is sunny with a chance of rainbows 🌈☀️ #WeAreUAE pic.twitter.com/m3TAJHOYqN
— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) April 11, 2025
Van der Poel oogt ontspannen
Een vijftigtal minuten na UAE Emirates XRG arriveerde ook Alpecin-Deceuninck op het parcours. Onder leiding van Mathieu van der Poel werkte ook dit blok zijn finalevoorbereiding af. De titelverdediger reed ontspannen over de stroken, goed omringd door ploegmaats en staf. De ploeg weet wat het te wachten staat en lijkt er klaar voor om opnieuw de lakens uit te delen in Noord-Frankrijk.
Van der Poel kent het parcours intussen door en door. Zijn machtige solo vorig jaar is nog vers in het geheugen gegrift. Toch laat de Nederlander niets aan het toeval over. Net als bij Pogacar ging ook bij hem de gashendel open op enkele cruciale passages. Vooral de combinatie van Mons-en-Pévèle en Carrefour de l’Arbre kreeg aandacht, traditioneel het moment waarop Roubaix in een beslissende plooi valt.
