De sportieve malaise bij Picnic PostNL lijkt zich dit voorjaar aan één stuk door op te stapelen. Blessures, crashes en medische tegenvallers hebben de Nederlandse ploeg flink gehavend achtergelaten. Toch is er in de stortvloed aan slecht nieuws een kleine opsteker: Fabio Jakobsen heeft met succes een operatie ondergaan aan zijn bekkenslagaders.
Lang gezocht, eindelijk duidelijkheid
Jakobsen kampte al enige tijd met onverklaarbaar prestatieverlies, vooral in de intensieve fases van wedstrijden. Uiteindelijk bleek uit medisch onderzoek dat hij te maken had met een doorstromingsprobleem in de iliacale arteriën van beide benen. “Dit is mentaal natuurlijk een tegenvaller,” liet Jakobsen eerder weten. “Maar nu we de oorzaak hebben gevonden, heb ik goede hoop dat een operatie dit kan oplossen.”
Inmiddels is die operatie achter de rug en laat Jakobsen via zijn eigen kanalen weten dat alles goed is verlopen. De komende weken staan in het teken van volledige rust. “Nu neem ik een aantal weken complete rust om alles van binnen en buiten te laten herstellen en dan focus ik me op mijn herstel.” De medische staf van Picnic PostNL spreekt van een gunstige prognose, al kan het volledige herstel tijd kosten.
Tegenslag op tegenslag
Voor de ploeg komt het nieuws van Jakobsen als lichtpuntje in een verder gitzwart voorjaar. Eerder verloor het team al Romain Bardet voor een belangrijk deel van het voorjaar, en brak Max Poole zijn sleutelbeen in Strade Bianche. Beide klassementskopmannen moesten belangrijke wedstrijden missen.
Ook de klassieke kern kreeg harde klappen. Nils Eekhoff, na een sterke comeback met winst in Nokere Koerse, zag zijn voorjaar abrupt eindigen door een achillespeesblessure. Tot overmaat van ramp werd de ploeg in de Ronde van Vlaanderen zwaar getroffen door de massale valpartij met onder meer Mathieu van der Poel. John Degenkolb kwam daar het slechtst uit, met een gebroken sleutelbeen, pols én elleboog. Ook Tim Naberman en Alex Edmondson raakten geblesseerd.
Dreiging van degradatie
De opeenstapeling van uitval heeft ook directe gevolgen voor het sportieve rendement. Picnic PostNL staat inmiddels achttiende op de WorldTour-ranking en ziet het jagende XDS-Astana steeds dichterbij komen. Het verschil bedraagt nog zo’n 1800 punten, maar met Parijs-Roubaix en de Giro d’Italia in aantocht, moet de ploeg blijven scoren om buiten schot te blijven.
Voor nu richt de ploeg zich op herstel, maar de urgentie is voelbaar. Elke oppepper, zoals het positieve nieuws rond Jakobsen, is dan meer dan welkom.
