Maximilian Schachmann heeft voor een daverende verrassing gezorgd in de openingsetappe van de Ronde van het Baskenland. In de 16,5 kilometer lange tijdrit rond Vitoria-Gasteiz was de Duitser van Soudal Quick-Step de snelste, al lagen de verschillen bijzonder dicht bij elkaar. João Almeida en Florian Lipowitz kwamen tot op minder dan een seconde.
Soudal Quick-Step drukt zijn stempel
Het was Ethan Hayter die als eerste voor een serieuze richttijd zorgde. De Brit kende tot dusver een moeizaam seizoen bij Soudal Quick-Step, maar zette met 18 minuten en 43 seconden een degelijke tijd neer. Lang kon hij er niet van genieten, want ploeggenoot Schachmann deed er zes seconden af. Daarmee nam hij niet alleen de leiding, maar toonde hij dat zijn tijdritcapaciteiten nog steeds niet onderschat mogen worden.
Alsof dat nog niet genoeg was, zorgde Ilan Van Wilder voor een Belgisch tintje in de ploegdominantie. Hij eindigde op elf seconden van Schachmann, wat op dat moment goed was voor de derde plek en een indrukwekkende 1-2-3 voor Soudal Quick-Step.
Honderdsten beslissen de strijd
Lang bleef het spannend of Schachmann zijn tijd zou kunnen behouden. Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) en João Almeida (UAE Emirates XRG) reden allebei een bijzonder sterk tweede deel, maar kwamen nét tekort. Lipowitz moest 76 honderdsten toegeven, Almeida zelfs slechts 54 honderdsten. Daarmee bewees de Portugees dat hij in uitstekende vorm verkeert, maar greep hij nipt naast de dagzege.
✍️ @MaxSchachmann 🤝 @soudalquickstep ✍️
— Itzulia Basque Country (@ehitzulia) April 7, 2025
🎥 @eitbkirolak
🏆@bancosabadell#Itzulia2025 pic.twitter.com/6gO1n6PpCB
Geen topdag voor McNulty
Met Brandon McNulty moest de grootste uitdager nog van start, maar de Amerikaan kon geen vuist maken. De tijdritspecialist verloor ruim een halve minuut en was geen bedreiging meer voor Schachmann, die zich daarmee officieel tot eerste leider van deze Ronde van het Baskenland kroonde.
Stand van zaken
Met deze overwinning geeft Schachmann een duidelijk signaal af richting het klassement. Almeida en Lipowitz staan in de stand op een zucht van het geel, terwijl Van Wilder, Hayter en andere klassementsrenners zoals Vlasov en Landa al wat tijd goed te maken hebben. De komende dagen beloven, zoals steeds in het Baskenland, een ware krachtmeting in het gebergte te worden.
Voor Schachmann is het een welkome opsteker in een carrière die de voorbije jaren regelmatig gehinderd werd door blessures. In het verleden won hij al ritten in het Baskenland – nu doet hij dat als leider van een ploeg die in vorm is.
