Team Visma | Lease a Bike kijkt met tevredenheid terug op de Ronde van Vlaanderen. De ploeg kleurde de koers met sterk ploegenspel en eindigde met Wout van Aert en Tiesj Benoot op plaatsen vier en zes. “Dit was gewoon een heel goede koers”, stelde ploegleider Grischa Niermann bij WielerFlits. “We hebben weinig fouten gemaakt. Matteo, Tiesj en Wout waren heel sterk, dit was het maximaal haalbare.”
Dat Van Aert het podium net misliep, was volgens Niermann jammer, maar het overheerste de tevredenheid niet. “Het was hem echt gegund, maar we mogen tevreden zijn. Tot de laatste Kwaremont zaten we in winnende positie. Op sommige klimmen staken Pogacar en Van der Poel er duidelijk bovenuit, maar we kwamen steeds goed terug. We hebben echt meegedaan om de zege.”
Trots
Bijzonder trots was Niermann op hoe Van Aert zich herpakte na de Koppenberg, waar hij kort in de problemen zat. “Op de Oude Kwaremont was hij misschien wel de op een na beste. We kunnen wel kijken naar wat er beter kon, maar gezien de afgelopen weken mogen we blij zijn. Natuurlijk hoop je dat hij de sprint wint of met twee vingers in de neus Van der Poel en Pogacar volgt, maar dat is niet de realiteit.”
De focus bij Visma | Lease a Bike ligt nu vol op Parijs-Roubaix, waar Van Aert in principe beter tot zijn recht komt. “Hij is gewoon goed in orde”, concludeerde Niermann. “We staan er goed voor en gaan met goede moed naar volgende week zondag. Ik ben trots op de hele ploeg.”
Positief gestemd
Ook performance manager Mathieu Heijboer was positief gestemd. Hij zag een Van Aert die in de finale sterker werd. “Het leek wel of-ie steeds beter werd. Daar hebben we aan gewerkt en het is mooi dat dat zichtbaar is. Volgende week ligt hem nog beter, dus we reizen met vertrouwen af naar Roubaix.”
Heijboer benadrukte dat de ploeg altijd vertrouwen heeft gehouden in Van Aert. “Natuurlijk hebben we even gedacht aan Gent-Wevelgem, maar hij had zijn hoogteblok nodig. Het was belangrijk om na E3 de stijgende lijn vast te houden. En vergeet niet: het klassiekerblok voor Wout is nog lang. Ook de Brabantse Pijl en de Amstel komen eraan.”
