Hij spreekt Vlaams, heeft zijn hele leven in België gewoond, zat in België op school en heeft Vlaamse vrienden. En toch is Mathieu van der Poel officieel een Nederlander, iets waar men in Holland natuurlijk maar al te graag mee te koop loopt.
Want vader Adrie van der Poel is Nederlands, en dus is zoonlief dat ook. Al had hij evengoed Frans kunnen zijn, als hij de nationaliteit van zijn moeder Corinne had overgenomen.
Van der Poel meer Belg of Nederland?
MVDP zelf is niet zo bezig met nationaliteiten, zo liet hij in een eerder interview al eens doorschemeren. ''Ik voel mij niks. Ik heb wat Frans, wat Nederlands en wat Belgisch. Ik heb niet zozeer iets met nationaliteiten. Daar valt niet veel aan uit te leggen. Ik geef er gewoon niet heel veel om'', zei hij toen al.
De buitenwacht doet dat echter wel en het lijkt al jaren een wedstrijdje touwtrekken om de échte nationaliteit van Van der Poel. De Nederlandse krant Algemeen Dagblad deed navraag bij Bob Peeters, een oud-klasgenoot en goede kameraad van Matje.
Vlaamse tongval Van der Poel
''Ja, hij spreekt ongeveer hetzelfde Vlaams als ik'', zegt Peeters als hij zijn ogen dicht doet en luistert naar de veelzijdige coureur. Peeters maakte hem mee in de derde en vierde klas van de middelbare school, fietste na de lessen samen met hem naar huis.
Kortom, ook Peeters ziet hem als échte Vlaming. ''Hij is afkomstig van Kapellen en hij lust graag friet, dus het is een echte Vlaming'', legt hij dat al lachend uit bij de Nederlands dagkrant.
Arrogant is Van der Poel niet
''Ik zie hem als Belg. Hij sprak wel deftig, maar heeft geen Nederlandse tongval'', sloot Peeters af. ''Mathieu had ook wat meer Nederlandse trekjes. Hij zocht het randje op. Er mochten geen sneeuwballen worden gegooid op school, maar de eerste die dat tóch durfde te doen, was Mathieu.''
''Hij is zo direct als een Nederlander, heeft de gedrevenheid die Nederlanders iets meer hebben dan Belgen. Hij heeft alle eigenschappen van een Nederlander, behalve de arrogantie. Want arrogant is hij niet.''
