Er werd een nieuwe Belgische sprintersstrijd aangekondigd in de Scheldeprijs, en die kwam er ook.Het is te zeggen: Merlier en Philipsen werden één en twee, maar de machtsverhoudingen werden wel andermaal bijzonder duidelijk. De sprintbom van Soudal Quick-Step was een maat of twee te sterk.
Philipsen buigt
Iets dat Philipsen niet onder stoelen of banken stak. In zijn flashinterview na de finish gaf hij eerlijk toe dat Tim Merlier de sterkste was. “Een mooie strijd, maar ik had op het einde niet meer de snelheid en vind het spijtig dat ik niet heb gewonnen, maar ik ben best wel tevreden over mijn sprint en hoe we die hebben aangepakt. Ik heb alles gedaan wat ik moest doen, maar Tim kwam heeft verdiend gewonnen."
De beelden vertellen genoeg, Merlier won met meer dan een fiets voorsprong. Voor Philipsen zat het echter niet mee met de valpartij op enkele kilometers van de streep. "We verloren daar de helft van onze ploeg. Dat was niet ideaal, maar gelukkig had ik nog Jonas Rickaert. Hij heeft de ervaring om op zo’n moment het juiste te doen. Ik hoop vooral dat iedereen oké is."
Nu komt er voor Philipsen de afsluiter van zijn voorjaar, met Parijs-Roubaix. Daar reed hij al twee jaar op rij podium. "De week weer zo afsluiten, zou een droom zijn. We gaan de wedstrijd alvast opnieuw in handen proberen nemen als ploeg."
🚴🇳🇱🇧🇪 | Wat een fenomenale sprint van Tim Merlier! De Belg komt precies op het juiste moment naar voren en is dan niet meer te houden. Jasper Philipsen is simpelweg niet snel genoeg.
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 9, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/K55rjeJRlb
Merlier in vorm van zijn leven
Bij de winnaar zagen we natuurlijk na vandaag al vreugdetaferelen. Merlier is klaarblijkelijk amper te kloppen. “Het doet heel veel deugd, tweede keer Scheldeprijs en hem winnen in deze trui. Het is elke keer genieten in deze trui en als ik de foto straks zie, zal ik nog eens in mijn armen moeten knijpen. Ik ben een heel tevreden man.”
Ook hij sluit straks af met Parijs-Roubaix, hij moet daar zijn eerste fraaie resultaat nog boeken. “Ik hoop goed te kunnen afsluiten, het is nog niet de koers geweest waar ik al een mooie uitslag heb gereden, maar ga het beste van mezelf geven.”
🚴🇳🇱🇧🇪 | Een enorme valpartij vooraan in het peloton. Een renner van Soudal Quick-Step ligt er vervelend bij. Van de favorieten lijken Gerben Thijssen en Sam Welsford de grootste slachtoffers.
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 9, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/eVwYl02Zpb
Bijna met 3
En dan was er bijna nóg een Belg die op het podium eindigde. Dat met Milan Fretin. Helaas voor hem moest hij net de duimen leggen voor Matteo Moschetti. "Wat had ik graag op het podium gestaan met hem en met Jasper Philipsen. Het is een beetje frustrerend dat het weer nét niet is”, was de Limburger erg ontgoocheld.
"Ik moest ook mijn plan alleen trekken, want mijn lead-out Piet Allegaert was er vandaag niet bij. Hij heeft nog steeds last. Het is niet gemakkelijk om dan het juiste wiel te kiezen en ik verloor wel wat krachten bij het positioneren, anders zat een podium er misschien toch in”, aldus Fretin.
