Er is dezer dagen weinig of niets aan te doen: ook in de Scheldeprijs toonde Tim Merlier zijn snelste benen van het peloton. Jonathan Milan was dan wel niet aanwezig, maar Jasper Philipsen werd alweer op een fietslengste gezet. Dat stemde uiteraard tot tevredenheid.
Prikje richting Alpecin (?)
Merlier was trots hoe zijn troepen van Soudal Quick-Step het hebben aangepakt. “We hebben vanaf het begin de koers kunnen dragen. We hebben de grote groep makkelijk kunnen terughalen en daarna de wedstrijd gecontroleerd”, klonk het bij de Europese kampioen. Toen ontstond er echter een nieuwe leidersgroep.
Daar werd Soudal Qucik-Step zowat aan hun lot overgelaten. “Het is jammer dat we in het terughalen van de nieuwe kopgroep geen hulp kregen, maar daardoor was ik extra gebrand om vandaag voor de overwinning te gaan”, klonk het lichtjes gepikeerd bij Merlier.
🚴🇳🇱🇧🇪 | Wat een fenomenale sprint van Tim Merlier! De Belg komt precies op het juiste moment naar voren en is dan niet meer te houden. Jasper Philipsen is simpelweg niet snel genoeg.
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) April 9, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/K55rjeJRlb
Mogelijk toch ook een kleine prik richting Christophe Roodhooft en Alpecin-Deceuninck. Waarom? Wel na Gent-Wevelgem klonk daar immers gelijkaardige kritiek richting The Wolfpack. Roodhooft was daar niet te spreken over het passieve koersgedrag in de achtervolging op Mads Pedersen.
“Wij hebben geprobeerd om te rijden voor de eerste plek, maar het was naïef te denken dat die eerste plek belangrijk is. Er rijden maar drie ploegen. Ik dacht dat dit een grote koers was en dat plek één belangrijk is”, wist die bijzonder cynisch te laten optekeen.
“Ik heb Uno-X gezien en één iemand van Soudal Quick-Step. Eentje, terwijl wij iedereen hebben ingezet en Jasper uiteindelijk aan zijn lot hebben overgelaten”, maakte Roodhooft andermaal duidelijk wat zijn idee was over Soudal Quick-Step in die wedstrijd.
Seventh victory of the season for the best sprinter in the world!
— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) April 9, 2025
Congrats, @MerlierTim!
Photo: @GettySport pic.twitter.com/5djAn015HI
Puntjes op de i
En ook Philipsen zelf liet zich na die Gent-Wevelgem niet onbetuigd. "Misschien was het nog jammer dat Soudal - Quick Step niet nog een extra mannetje bijzette in de achtervolging, want uiteindelijk doen ze nog een lead-out voor Tim Merlier met drie renners."
Diezelfde Merlier zette in de Scheldeprijs dus wel de puntjes op de i. “Het doet heel veel deugd, tweede keer Scheldeprijs en hem winnen in deze trui. Het is elke keer genieten in deze trui en als ik de foto straks zie, zal ik nog eens in mijn armen moeten knijpen. Ik ben een heel tevreden man”, klonk het na woensdag. Ook zijn ploeg kwam nog met een fijne boodschap via sociale media (zie bovenstaand).
