Het zal Wout van Aert ongetwijfeld veel deugd hebben gedaan om een Ronde van Vlaaanderen op deze manier te kunnen betwisten. De zege zat er dan wel eigenlijk nooit in, toch kan hij flink wat positieve conclusies trekken richting Parijs-Roubaix. Maar ook zeker één zorgwekkende conclusie.
Niet meer de snelste
Want hoe sterk zijn wedstrijd ook was, het gebrek aan explosiviteit bleek toch enkele keren op de klimmetjes, en uiteraard ook aan de finishlijn. Daar werd Van Aert door Van der Poel nog van de derde plaats gehouden. Een gegeven dat straks ook in Roubaix weleens van bijzonder groot belang zou kunnen zijn.
Zoals de waardeverhoudingen nu lagen, lag alles immers bijzonder dicht bij elkaar. Trekken ze zondag met enkele renners naar de streep, lijkt Van Aert momenteel niet de snelste van het pak. Dat is toch ergens een zorgwekkende vaststelling, zonder daarbij te moeten vervallen in onrust. Daarvoor waren er namelijk te veel positieve zaken.
Toch een boost
Dat zag ook analist Sep Vanmarcke bij Café Koers. “Van Aert zal de finale van de Ronde zeker nog eens herbekijken en hij zal daar een enorme mentale boost van krijgen. Hij gaat op de beelden zien dat hij toppers als Pedersen en Van der Poel eindelijk nog eens pijn heeft kunnen doen. Dat moet hem echt motiveren.”
Vanmarcke had bovendien al langer in de gaten dat Van Aert steeds groeiende was. De Ronde was daar opnieuw een bevestiging van, Roubaix moet dan nog beter worden. “Sinds Van Aert zijn eerste koers heeft gereden, is hij constant groeiende. Ik ben ervan overtuigd dat hij richting volgende week nóg een stap vooruit gaat zetten”, klonk het eerder. Ook Jan Bakelants was bijzonder positief over Van Aert.
Het feit dat Van Aert naarmate de wedstrijd vorderde beter leek te worden, bevestigt dat gegeven. “Wout werd onderweg een paar keer gelost door Pogacar en Van der Poel, maar richting het einde van de koers – of tenminste op de laatste keer Oude Kwaremont – leek Wout wel de tweede beste man in koers”, kon ook ploegleider Grischa Niermann constateren.
