Wout van Aert kon in de Brabantse Pijl niet voor de ommekeer zorgen die hij zo graag had gewild. De kopman van Team Visma | Lease a Bike zette op vijftig kilometer van de meet zelf de aanval in, maar moest in de sprint uiteindelijk zijn meerdere erkennen in Remco Evenepoel. Van Aert toonde zich na afloop sportief, maar zag ook dat hij niet in zijn beste vorm verkeert.
“Ik voelde me eigenlijk heel goed vandaag”, vertelde Van Aert in zijn flashinterview. “We hebben daarom mee de koers opengebroken. Maar ik schrok er eerlijk gezegd van hoe snel het uitdunde. Voor mij was het beter geweest om met een grotere groep te rijden. Het is geen cadeau om in Remco zijn wiel te rijden.”
Van Aert erkent: “Evenepoel was gewoon sterker”
De twee Belgen bleven uiteindelijk als duo over en bouwden hun voorsprong gestaag uit richting Overijse. Toch besloot Van Aert op twee kilometer van de finish geen kopwerk meer te doen. “Een sprint na zo’n koers is altijd zwaar. En stiekem bleef hij hard rijden, waardoor het een lange inspanning was. Ik deed wat ik kon doen, maar het was niet genoeg.”
De vraag of zijn sprintvermogen hem momenteel in de steek laat, kon Van Aert niet direct beantwoorden. “Ik zou graag een verklaring geven over waarom het mankeert, maar het komt er gewoon niet uit in de koersen dit voorjaar. Het is niet dat we iets anders hebben gedaan in de voorbereiding.”
Over de sprint in de Brabantse Pijl had hij wel een duidelijk oordeel. “Vandaag is de verklaring dat ik al lange tijd boven mijn limiet heb moeten rijden. Evenepoel was gewoon sterker vandaag. Natuurlijk wilde ik winnen, zeker omdat we in deze situatie kwamen. Maar hij maakte het heel zwaar in het laatste uur, dus hij verdiende het te winnen.”
