De Brabantse Pijl leverde een prachtig duel op tussen Remco Evenepoel en Wout van Aert. Uiteindelijk was het de kopman van Soudal Quick-Step die de bovenhand nam in een sprint-à-deux. Volgens ex-renner en Sporza-analist Jan Bakelants mag Evenepoel daarmee veel vertrouwen putten richting de Amstel Gold Race.
“Hij heeft een indrukwekkende reis afgelegd sinds december. Het is niet simpel om je eerste wedstrijd meteen te winnen,” stelt Bakelants vast. “Remco is iemand met een groot eergevoel, die zich meteen wil tonen. Dat is hem gelukt.”
Ook Marc Sergeant, die als koersprofessor de wedstrijd analyseerde voor Het Nieuwsblad, was onder de indruk van de manier waarop Evenepoel Van Aert wist te kloppen. “We weten dat hij een fenomeen is van wie je altijd wel iets kunt verwachten. Anderzijds, winnen in de spurt van een Wout van Aert in vorm, dat is toch redelijk straf,” aldus Sergeant.
Van Aert mist punch, maar is zeker niet slecht
De mindere sprint van Van Aert riep vragen op. Volgens Bakelants ligt de oorzaak mogelijk in de keuzes die zijn gemaakt tijdens de hoogtestage op Tenerife. “Ik vermoed dat ze daar de VLamax zo laag mogelijk hebben getraind, om het lichaam beter te laten presteren bij langere inspanningen. Dat kan ten koste gaan van het explosieve vermogen”, legt hij uit.
“Het lijkt dan alsof Wout minder goed is dan een paar jaar geleden, maar dat is niet zo. Hij rijdt onderweg met meer vermogen dan ooit. Alleen: die luxe om naar de streep te kunnen rijden en dan te winnen in de sprint, die is hij kwijt.”
Toch hoeven we Van Aert zeker niet af te schrijven, benadrukt Sergeant. “Iedereen dacht dat hij de sprint wel zou winnen, maar we vergaten hoe hard er was gekoerst. Hij kon niet profiteren van de slipstream en moest volle bak gaan om het wiel van Remco te houden. En Remco? Die leek amper te lijden.”
Met de zege op zak kijkt Evenepoel nu vooruit naar het drieluik tegen Tadej Pogacar, met de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik als podium. “Op basis van de Brabantse Pijl zou je denken dat Remco hem kan volgen”, aldus Bakelants. “Maar Pogacar is een ander niveau. Voor de neutrale kijker hoop ik dat hij het wél kan, want ik wil die sprint tussen die twee gewoon zien.”
