Caleb Ewan lijkt zijn oude vorm weer helemaal terug te hebben gevonden. De Australiër van INEOS Grenadiers boekte dinsdag zijn tweede overwinning van 2025 door de tweede etappe van de Ronde van het Baskenland te winnen. In een indrukwekkende sprint was Ewan veel te snel voor Luca Van Boven en Bastien Tronchon.
Het verloop van de etappe
De eerste rit-in-lijn van de Ronde van het Baskenland was 186,6 kilometer lang, met 2.000 hoogtemeters, wat de etappe niet al te uitdagend maakte. De renners vertrokken vanuit Pamplona, de hoofdstad van de regio Navarra, die de thuisbasis is van de legendarische Miguel Induraín. Er stond slechts één gecategoriseerde beklimming op het programma: de San Martin de Unx, een klim van derde categorie. De geplande Alto de la Olivia werd echter geschrapt om veiligheidsredenen.
De vlucht van de dag
Al snel ontsnapten vijf renners uit het peloton. De kopgroep bestond uit vier Spanjaarden – Xabier Isasa (Euskaltel-Euskadi), Diego Uriarte (Equipo Kern Parma), Sinuhé Fernández (Burgos Burpellet BH) en Julen Arriola-Bengoa (Caja Rural-Seguros RGA) – en Oostenrijker Tobias Bayer van Alpecin-Deceuninck. De groep kreeg aanvankelijk een voorsprong van bijna drie minuten, maar het peloton liet het tempo opvoeren, vooral door de inzet van INEOS Grenadiers, die alles in het werk stelden voor Caleb Ewan.
Poging van de vluchters
Ondanks het werk van INEOS Grenadiers hield de kopgroep stand, met Uriarte als eerste boven op de San Martin de Unx, waarmee hij de bergtrui veroverde. Het peloton, gedreven door Ewan's snelle benen, begon de achterstand in te halen, en met nog twintig kilometer te gaan was het verschil praktisch verdwenen. Even leek het alsof de vluchters een kans maakten, toen Mauro Schmid het tempo in het peloton opdrijfde. Hierdoor vergrootte de voorsprong van de kopgroep weer kortstondig tot 25 seconden.
Toch was het Isasa van Euskaltel-Euskadi die alles op alles zette en in de laatste vijf kilometer een aanval plaatste. Hij reed weg van zijn medevluchters en leek een ritzege te kunnen behalen. Maar de finish kwam net te vroeg, en op twee kilometer van de streep werd hij ingerekend door het peloton.
De finale sprint
In de laatste kilometer nam Intermarché-Wanty de leiding voor hun sprinter, Luca Van Boven. Maar Caleb Ewan was scherp en volgde attent in het wiel van de jonge Belg. In de slotmeters liet hij zijn concurrenten geen kans, en sprintte hij overtuigend naar zijn tweede overwinning van 2025. Van Boven eindigde knap als tweede, terwijl Bastien Tronchon de derde plaats op het podium veroverde.
Met deze zege heeft Ewan niet alleen zijn terugkeer naar topvorm bevestigd, maar ook zijn 65ste profoverwinning uit zijn carrière behaald, waarmee hij zijn indrukwekkende palmares verder uitbreidt.
