Na een revalidatie van exact 188 dagen maakt Remco Evenepoel vrijdag in de Brabantse Pijl zijn langverwachte rentree in het peloton. De Belg reed zijn laatste koers op 12 oktober vorig jaar in de Ronde van Lombardije en is sindsdien uit competitie geweest door blessureleed. Of hij meteen op niveau zal zijn, is volgens Michel Wuyts zeer de vraag.
Opbouwen
“Hij heeft veel getraind op stage in Spanje, maar koers is nog altijd iets anders,” stelt Wuyts in Wuyts & Vlaeminck. “Ik heb een vermoeden dat hij die eerste wedstrijden zal gebruiken om in te rijden, om te zien wat zijn lichaam zegt in koersomstandigheden. Het is nog maar de vraag of hij gelijk gaatt presteren.”
Toch twijfelt de wielercommentator of Evenepoel daartoe in staat is. “Neen, dat is eigenlijk tegen zijn temperament,” zegt Wuyts. “Maar soms moet je. Als zijn lichaam nog tegen pruttelt, zal dat inderdaad moeten.”
Getemperde verwachtingen
De verwachtingen voor een directe zege moeten dus wellicht getemperd worden. Een topklassering zou in de huidige omstandigheden al een knappe prestatie zijn. “Dan zal hij tevreden moeten zijn met een dichte ereplaats,” aldus Wuyts.
Evenepoel reed in 2022 al eens de Brabantse Pijl, maar echt succesvol was dat niet. De Belg eindigde toen als zesde, op 41 seconden van winnaar Magnus Sheffield. Een herhaling of verbetering van dat resultaat zou in zijn huidige situatie best welkom zijn.
Na de Brabantse Pijl staat zondag de Amstel Gold Race op het programma, waar Evenepoel normaliter opnieuw aan de start zal staan. De komende dagen moeten uitwijzen hoe zijn lichaam reageert op het wedstrijdritme.
