Komende zondag is hij opnieuw één van de topfavorieten in De Ronde van Vlaanderen, maar ondanks zijn onversneden klasse en toch wel bescheiden imago, blijkt Mathieu van der Poel niet altijd even geliefd te zijn in datzelfde Vlaanderen. En het wordt wel eens dringend tijd dat dit gaat stoppen.
Vele verwensingen
Uiteraard hoeft niet iedereen plots fan te worden van Van der Poel, maar respect is voor iedereen wél op zijn plaats. Diezelfde mening is ook ploegmakker Gianni Vermeersch toegedaan. Hij vertelt openlijk dat het Van der Poel wel degelijk raakt. “We hebben het er nooit echt over. Maar ik weet dat dit iets met Mathieu doet.’’
Vorige week vrijdag in de E3 kreeg Van der Poel nog een fluim naar zich geslingerd, zeker geen unicum. Voornamelijk in het veldrijden krijgt hij er vaak fel van langs. Maar Vermeersch weet bij Het Nieuwsblad ook nog een voorbeeld van bij De Ronde van Vlaanderen in 2023 boven te halen. In startplaats Brugge was het toen tristesse voor Van der Poel
🚴🇧🇪 | Het was weer eens raak, op de Karnemelkbeekstraat dit keer: een zogenaamde fan spuugt naar Van der Poel... 🤬🤬
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 28, 2025
📺 Stream koers op HBO Max pic.twitter.com/1KASpULJHE
“Toen we voor die start naar het podium reden, klonk er veel boegroep. Ik schaamde me voor mijn eigen streek waar ik was opgegroeid terwijl ik juist trots had willen zijn dat de Ronde terug was in Brugge”, klinkt het oprecht bij de renner van Alpecin-Deceuninck.
En ook Van der Poel was aangedaan. “Mathieu zei toen het jammer te vinden dat het publiek zo reageerde. Zo’n mooi moment als de start wordt daar toch door overschaduwd. Ik trok het me zelfs persoonlijk aan, ik kon niet geloven dat dit gebeurde. Ik schaamde me diep.” (Wij vonden redenen waarom Van der Poel De Ronde wint).
Kordate aanpak
Zoals gezegd: tijd dat dit soort gedrag achterwege blijft. Hoe dat zal moeten gebeuren heeft uiteraard ook Vermeersch het raden naar. Maar de wens is er wel: “Ik hoop dat de mensen zich gedragen. Het beste zou zijn die mensen persoonlijk aan te spreken op hun gedrag, maar het is vaak kuddegedrag. Wat Mathieu inmiddels heeft verwezenlijkt, is nog indrukwekkender dan toen. Ik hoop dat het publiek dat inziet en nu wel z’n verstand gaat gebruiken.”
Want bovendien - ondanks het feit dat hij media en fans graag vermijdt - blijkt Van der Poel ook gewoon een bijzonder aangename persoon te zijn. Geen man met sterallures of vedettestreken. Dat is althans volgens Vermeersch zo. "In mijn beleving is Mathieu niets veranderd sinds die tijd.” Vermeersch bedoelt sedert de nieuwelingen, zo lang rijden ze al samen in de ploeg.
“Hij is nog steeds goedlachs, vertelt vaak een mop en zorgt voor een goede sfeer. In de teambus is hij een van de gangmakers. Zijn gigantische palmares heeft hem niet veranderd, hij staat nog steeds met beide voetjes op de vloer. Hij gedraagt zich niet als de vedette”, besluit Vermeersch.
