Kan Matteo Jorgenson de troefkaart worden van Team Visma | Lease a Bike in de Ronde van Vlaanderen? Terwijl het vizier van de buitenwereld gericht blijft op de grote drie — Van der Poel, Pogacar en Van Aert — hoopt de Amerikaan in de luwte een beslissende rol te spelen. “We moeten koersen om te winnen. Dat is de enige juiste instelling.”
Na de gemiste kans in Dwars door Vlaanderen, waar Visma | Lease a Bike te lang vasthield aan het sprintplan voor Van Aert, is het vizier volledig op zondag gericht. Ook voor Jorgenson, die in 2023 al meedeed in de finale van De Ronde. “Ik ging toen achter Van der Poel aan, maar verbruikte te veel energie. Daardoor speelde ik geen rol in de finale. Die ervaring neem ik nu mee.”
Geen spijt, maar lessen
Woensdag in Waregem werd pijnlijk duidelijk hoe dun de lijn tussen succes en misrekening kan zijn. Jorgenson draaide er na afloop niet omheen. “We reden een sterke koers, tot op tien kilometer van het einde. Daar kozen we voor de sprint met Wout. Dat was niet de juiste beslissing. Neilson Powless hebben we onderschat. Hij reed gewoon een sterke sprint en geloofde in zichzelf. Dat verdient respect.”
De Amerikaan woont in Nice op een steenworp van Powless, en stuurde hem na afloop nog een bericht. “Hij verdiende dat. Ik weet hoe explosief hij is.”
Toch overheerste geen frustratie. Net als ploeggenoten Van Aert en Benoot wil Jorgenson vooral het positieve meenemen. “We waren als ploeg sterk in de Vlaamse Ardennen, en dat biedt perspectief. In Vlaanderen is het simpel: de besten komen vanzelf bovendrijven.”
Uitvalsbasis Koppenberg
Met de wetenschap van vorig jaar in het achterhoofd, is Jorgenson er klaar voor om opnieuw diep te gaan. “Ik herinner me dat ik de Koppenberg op kon fietsen terwijl bijna iedereen moest lopen. Dat gaf vertrouwen. Ik weet nu ook beter wat het vraagt om de Ronde van Vlaanderen te fietsen. We gaan ervoor aankomende zondag!"
