Met maar liefst drie WorldTour-koersen op het programma belooft het een drukke week te worden in België. De Classic Brugge-De Panne mag woensdag de spits afbijten en lijkt opnieuw een duel tussen de topsprinters te worden.
Merlier vs. Philipsen: revanche in de sprint?
Vorig jaar eindigde de koers in een massasprint, al liep dat niet zonder incidenten. Tim Merlier en Jasper Philipsen raakten elkaar in de sprint, waarna Merlier zich achteraf duidelijk gefrustreerd toonde. Dit jaar krijgt hij de kans op revanche, want beide sprinters staan opnieuw aan de start.
Voor Philipsen is het nog afwachten of hij volledig hersteld is van zijn valpartij in Nokere Koerse. In Milaan-Sanremo moest hij al vroeg passen, wat geen ideaal teken is richting deze wedstrijd. Merlier daarentegen verkeert in uitstekende vorm, met twee ritzeges in Parijs-Nice begin deze maand. Bovendien krijgt hij een sterke ploeg mee, met onder anderen Yves Lampaert en Bert Van Lerberghe als belangrijke steunpilaren.
Waaiers in De Moeren?
Traditiegetrouw is het uitkijken naar de passages door De Moeren, waar de wind vaak een belangrijke rol speelt. Dit jaar lijkt het echter mee te vallen. “Deze koers hangt normaal erg af van de wind, maar het is maar de vraag of dat dit jaar zo zal zijn,” zegt ploegleider Iljo Keisse. “De voorspellingen wijzen op een relatief rustige dag, wat ideaal is voor een massasprint.”
Met veel topsprinters aan de start belooft het een spannende strijd te worden. Keisse heeft er in elk geval vertrouwen in. “We gaan er met een heel goed team heen en we hebben vertrouwen in onze kansen om te vechten voor de overwinning.”
