De Australiër Luke Plapp heeft donderdag de koninginnenrit van de Tour of Hellas (2.1) op zijn naam geschreven. De 24-jarige Jayco AlUla-renner versloeg in een spannende finale de Ecuadoriaan Harold Martin Lopez (XDS Astana), die naar de leiding in het algemeen klassement gaat. Het was Plapps tweede overwinning van het seizoen, na zijn nationale tijdrittitel eerder dit jaar. Over een maand trekt Plapp met ambitie naar de Giro.
Succesvolle terugkeer
De etappe van 177 kilometer tussen Agrinio en Arachova had een zware slotbeklimming van ongeveer twintig kilometer. Het duo Plapp en Lopez was tijdens die klim ontsnapt uit een groep van achtervolgers. Terwijl ze hun voorsprong vergrootten, bleek Plapp op de slotmeters de snelste van de twee. Zijn overwinning markeert een succesvol terugkeer in competitie, na een moeilijke start van het seizoen door een polsblessure.
Plapp liep de blessure op tijdens het tussenseizoen, waardoor zijn team Jayco AlUla besloot om hem niet aan de start te laten verschijnen in de eerste koersen van het jaar. Na verdere medische onderzoeken bleek dat Plapp zelfs geopereerd moest worden. De Tour of Hellas is zijn eerste grote test na de operatie, en de Australiër bewees meteen zijn waarde met de zege.
Na de twee koplopers finishte een groep van een twintigtal achtervolgers negen seconden later. De Pool Marcin Budzinski van ATT Investments won die sprint voor de derde plaats. Hij werd gevolgd door Gianni Marchand, Harm Vanhoucke en Ewout De Keyser. De achtervolgers slaagden er niet in om de koplopers in te rekenen, ondanks hun gezamenlijke inspanningen.
There it is! Lucas Plapp wins his FIRST pro race outside of Australia by taking victory on Stage 2 of the Tour of Hellas! #TourofHellashttps://t.co/QKW4qANIt9 pic.twitter.com/WJUaLQZ359
— Eemeli (@LosBrolin) April 3, 2025
Nieuwe leider
Lopez, die als tweede over de streep kwam, heeft nu de leiderstrui overgenomen van Matteo Moschetti (Q36.5), die de openingsrit had gewonnen. De Ecuadoriaan heeft zijn leiding te danken aan de sterke tweede plek in de koninginnenrit. Plapp, die in de openingsrit zeven seconden verloor, staat nu tweede in het algemeen klassement, op slechts drie seconden van Lopez.
De vijfdaagse Tour of Hellas duurt nog tot en met zondag, en met de winnaar van de koninginnenrit binnen drie seconden van de leider, lijkt het klassement nog alle kanten op te kunnen. Plapp heeft zijn vorm duidelijk gevonden en zal in de resterende etappes alles geven om de leiderstrui terug te veroveren.
Wie pakt de eindzege?
Met nog enkele zware ritten voor de boeg, blijft het afwachten wie de eindzege zal claimen. De Tour of Hellas is traditioneel een belangrijke test voor renners die hun weg naar de grotere etappekoersen voorbereiden. Het biedt de ideale gelegenheid voor jonge talenten zoals Plapp om zich te meten met meer ervaren renners en zichzelf te profileren als serieuze ronderenners.
