We kijken allemaal reikhalzend uit of Wout van Aert intussen toch al een paar procentjes beter is geworden. In Dwars door Vlaanderen komt hij immers opnieuw aan de start, precies een jaar nadat daar het grote onheil toesloeg.
Paniek thuis
Iedereen zal zich de beelden vermoedelijk nog wel herinneren. Op weg naar de Kanarieberg – een passage die intussen werd geschrapt door de organisatie – gaat Van Aert loeihard tegen de grond. De camera pikt hem op, en de beelden die we te zien krijgen vertellen meteen het volledige verhaal. Dit was niet goed. De schreeuwen van Van Aert gaan door merg en been.
Dat kwam binnen in zowat élke huiskamer. Wat moet dat geweest zijn ten huize Van Aert zelf waar vrouwlief Sarah De Bie naar de wedstrijd keek. Dat samen met zoontje Georges. Blijkbaar was Sarah wat ziekjes en wou ze geen risico’s nemen met De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix in het vooruitzicht.
Het noodlot slaat echter in de wedstrijd zelf toe. Sarah ziet het vol ongeloof gebeuren en heeft het niet meer. Op dat moment zorgt zoontje Georges voor ontroering. Hij probeerde volgens Sporza zijn mama te kalmeren: “Het is niet erg, mama”, klonk het naar verluidt.
🚴🇧🇪 | Wat een verschrikkelijk drama. Een enorme valpartij en Wout van Aert is flink gehavend. Ook Mads Pedersen, Biniam Girmay en Jasper Stuyven liggen erbij.....
— Eurosport Nederland (@Eurosport_NL) March 27, 2024
📺 Koers kijk je op discovery+ pic.twitter.com/nwoFRtu53n
Helse pijnen
Bijzonder hartverwarmend, al kon kleine Georges uiteraard nog niet beseffen hoe groot de impact van die valpartij wel was. Dat was bij Van Aert zelf wel anders. "Ik voelde meteen dat er iets scheelde met mijn schouder en heup toen ik me wou verplaatsen", luidde het enkele weken/maanden nadien.
"Ik heb echt enorm veel pijn gehad - tot het moment dat ik stevige medicatie kreeg in het ziekenhuis. Het eerste halfuur was echt verschrikkelijk." Vervolgens kwamen in het ziekenhuis dokter na dokter de diagnose erger maken. Uiteindelijk werd het een gebroken sleutelbeen, gebroken borstbeen en zeven gebroken ribben.
Van Hooydonck aangeslagen
Ook van de partij tijdens die bewuste wedstrijd: Nathan Van Hooydonck. Hij deed dienst als VIP-chauffeur bij Visma-Lease a Bike. Als ex-ploegmakker is hij nog steeds een goede vriend van Van Aert. "Ik had me net geparkeerd en was met enkele gasten de koers aan het volgen op de iPad", recapituleert hij.
Ook voor Van Hooydonck stond de wereld even stil. "Ik zag meteen dat het Wout was. Als je hem door de televisiemotor heen hoort kermen van de pijn, besef je dat het niet goed is.”
Hij liet zich vervolgens meteen horen bij Sarah. “Ik heb me zelfs even moeten verontschuldigen bij mijn gasten en heb me een kwartiertje afgezonderd. Ik stuurde meteen een berichtje naar Sarah: 'Laat maar weten als ik iets kan doen' - dat vond ik belangrijk."
