Voor Wout van Aert is Dwars door Vlaanderen meer dan zomaar een voorbereidingskoers. De kopman van Team Visma | Lease a Bike test vandaag voor de laatste keer zijn benen in wedstrijdverband voor de Ronde van Vlaanderen. "Ik hoop op een zo goed mogelijk resultaat", zegt hij voor de start. "We staan hier aan de start om te winnen."
Hooggespannen verwachtingen
Van Aert weet dat de verwachtingen zoals altijd hooggespannen zijn, maar blijft nuchter onder de druk. In de E3 Saxo Classic speelde hij geen hoofdrol en dat heeft hij inmiddels geaccepteerd. "Een koers liegt niet. Ik was niet goed genoeg om te winnen, maar dat is geen staatszaak." Toch wil hij in Dwars door Vlaanderen een stap zetten richting zondag, wanneer hij in de Ronde van Vlaanderen opnieuw hoopt mee te doen voor de overwinning.
De koers belooft pittig te worden, mede door de weersomstandigheden. "De wind staat gunstig voor een zware wedstrijd. In het laatste deel blaast die van schuin achter ons. Na de heuvelzone zal het moeilijker zijn dan anders om iets recht te zetten", analyseert Van Aert.
Bovendien zal Visma | Lease a Bike zonder echte sprinter moeten koersen. "Olav Kooij is uitgevallen, waardoor we het anders moeten aanpakken. We zullen de koers hard moeten maken om een kans te maken."
Extra beladen
Voor Van Aert is deze editie van Dwars door Vlaanderen extra beladen, na de zware crash van vorig jaar waarin hij meerdere botbreuken opliep. "De zone van het onheil, rond de Kanarieberg, is geschrapt en dat is een goede zaak", zegt hij. "Ik vind het supergoed dat de organisatie meedenkt aan de veiligheid. Het is goed dat ze erover nadenken en dat ze durven te beslissen."
Toch verwacht hij geen eenvoudige koers. "Ik dacht dat het parcours makkelijker zou zijn, meer in het voordeel van de sprinters. Maar ik heb de finale nog eens bekeken en het blijft veel draaien en keren met kasseien. Het zal een zware wedstrijd worden."
Van Aert voelt zich gesteund door de vele berichten die hij de afgelopen dagen ontving. "Het is leuk om succeswensen te krijgen van mijn beste maten. Daar trek ik me aan op." Of hij vandaag al zijn topvorm zal tonen, moet nog blijken. Eén ding is zeker: Van Aert staat met een duidelijke missie aan de start.
