In wat een perfect rehabilitatieproces leek te zullen worden, draaide uiteindelijk toch deels anders uit. Wout van Aert leek al zeker van de overwinning in Dwars door Vlaanderen, maar zag zich in de laatste meters gefnuikt door Neilson Powless.
Visma denkt geel
José De Cauwer was getuige op de eerste rij, als co-commentator van de wedstrijd. Ook hij had het anders zien uitdraaien, zoveel vertelden zijn gedachten voor het onheil nog moest plaatsvinden. Zo sloeg hij achteraf ook mea culpa. “Wat op 200 meter van de finish onbestaande leek, is helemaal anders uitgedraaid."
En dit zal toch andermaal zijn sporen nalaten op het mentale vlak, vreest De Cauwer, ondanks de zeer bemoedigende prestatie van de ploeg. "De koers is voor 99,9% perfect gelopen voor hen. Harde koers gemaakt, wegrijden daar waar je wil wegrijden, ... En dan die laatste 100 meter ... Die hebben zoveel verprutst. Mentaal dan."
"Je hebt wel nog donderdag, vrijdag, zaterdag. Dat moet allemaal nog in orde komen. En het was ook niet de Ronde van Vlaanderen”, wil De Cauwer die mentale opdoffer tegelijkertijd ook wel nuanceren. Voor Wout van Aert ziet hij mogelijk wel weer gevolgen voor zondag.
“Het enige wat hierdoor zal veranderen, is dat ze bij Visma-Lease a Bike gaan denken: we gaan voor geel." En dus niet vol de kaart van Van Aert trekken, wel vol de kaart van de ploeg. Desalniettemin blijft de Kempenaar de beste kaart om te spelen, zo zullen ze ook bij Visma beseffen.
Waterkans in De Ronde
Echter is het wel zo dat zondag Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel erbij komen. Kan Van Aert überhaupt weerwerk bieden tegen die mannen? De Cauwer blijft in het ongewisse. "Dat is de grote vraag. Deze wedstrijd had het moreel kunnen opkrikken. Dat is nu niet helemaal weg.”
“Er is duidelijk gewerkt, hij is in gereedheid gebracht. Was dat goed genoeg? Dat weet enkel Van Aert als hij diep in de spiegel kijkt." Onmogelijk acht De Cauwer het alvast niet. “Bettiol heeft de Ronde gewonnen, Asgreen heeft Van der Poel geklopt, iets wat ook niet kon. Zeg nooit nooit. Maar liggen de kaarten er goed voor? Nee."
