Met een indrukwekkende solo van 50 kilometer heeft Mads Pedersen zijn derde overwinning in Gent-Wevelgem behaald. De Deen van Lidl-Trek was aanvankelijk verrast dat hij alleen kwam te zitten, maar hield stand en schreef geschiedenis. "Oh shit, nu heb ik het opgef*ckt," lachte hij achteraf.
Door na aanval Campenaerts
De aanval van Pedersen kwam op de voorlaatste beklimming van de Kemmelberg, waar hij besloot om vol door te trekken nadat Victor Campenaerts was aangegaan. "Ik dacht: als ik hier vol gas over ga, dan rijd ik zo snel mogelijk door tot de finish. Als het niet lukt, zitten mijn ploeggenoten in een ideale positie voor de sprint," verklaarde de Deen zijn gok. "Dit had ook een domme actie kunnen zijn, maar gelukkig pakte het goed uit."
Over de afwezigheid van Mathieu van der Poel was Pedersen duidelijk. "Ik zit niet op de fiets met Mathieu in gedachten. Het is sowieso niet makkelijk om een koers te winnen, ook zonder hem," aldus de 30-jarige renner, die toegaf dat de rugwind hem had geholpen. "Met tegenwind had ik dit nooit gekund."
Lange solo
Pedersen ziet een trend in de huidige generatie renners, waarbij toppers als Van der Poel en Pogacar vaak kiezen voor een lange solo. "Je wil vermijden dat je in een lastige finale belandt. Voor iemand als Pogacar is solo gaan echt makkelijker, omdat hij anders alle aanvallen moet pareren. Maar verwacht niet dat ik dit elke keer doe – dit lukt één keer op een miljoen," lachte hij.
Met zijn derde overwinning in Gent-Wevelgem is Pedersen nu recordhouder. "Deze koers ligt me goed omdat het niet té zwaar klimmen is, maar er toch genoeg selectieve stukken zijn om het verschil te maken. Bovendien helpt het dat ik een sterke ploeg heb om me in de juiste positie te brengen."
Valpartij Van Aert
Voor de Ronde van Vlaanderen blijft Pedersen bescheiden. "Ik weet dat de vorm goed is, maar dat geeft me geen garantie op een top 10. Eerst Dwars door Vlaanderen zonder valpartijen doorkomen en dan zien we zondag wel. Het is zoals aangegeven vooral belangrijk om heelhuids door Dwars door Vlaanderen te komen. Als je kijkt naar Wout van Aert vorig jaar, dat gun je niemand. Dat moet mij vooral niet gebeuren."
Dat hij door Lidl-Trek niet geselecteerd is voor de Tour de France, speelt volgens hem geen enkele rol. "Ik ben daar helemaal oké mee. Jonny Milan is een van de snelste sprinters ter wereld, het was een logische keuze om hem naar de Tour te sturen. Ik hoop dat hij daar veel wint, want hij verdient die kans."
