Het voorjaar is uitgedraaid op een lijdensweg voor Arnaud de Lie. De jonge Belg van Lotto zocht wekenlang naar verklaringen voor zijn matige vorm, maar heeft nog steeds geen antwoord gevonden. Na een pijnlijke Gent-Wevelgem trekt hij zich voorlopig terug uit competitie. “Het enige dat we kunnen zeggen, is dat 90% voor je sport leven niet genoeg is,” oordeelt sportief manager Kurt Van de Wouwer streng.
Gent - Wevelgem de druppel
De Lie begon dit seizoen met hoge verwachtingen, maar heeft die tot dusver niet kunnen inlossen. In vrijwel elke wedstrijd moest hij vroeg lossen, en Gent-Wevelgem bleek de druppel. “Arnaud zat in zak en as. Hij was een hoopje ellende,” vertelt Van de Wouwer. “Na Nokere hadden we nog even hoop, want hij kwam net terug van een hoogtestage. Maar dit heeft niets te maken met een mindere dag. Hij is conditioneel niet op de afspraak. Dit is niet 5 of 10%, maar véél meer.”
Omdat een oorzaak nog steeds niet gevonden is, wordt nu een reset doorgevoerd. Lotto had dit scenario vooraf al ingecalculeerd. “We hadden nagedacht over wat te doen als hij in Gent-Wevelgem opnieuw slecht zou zijn. Nu nemen we een stap terug om opnieuw op te bouwen.”
Te weinig toewijding
Van de Wouwer hint erop dat De Lie wellicht te weinig strikt leeft voor een renner van zijn kaliber. “Qua training zit het snor, maar er zijn andere aspecten die voor kleine procentjes kunnen zorgen. In het huidige wielrennen moet je er 110% voor leven.” Hij wil niet in detail treden over wat er precies verbeterd moet worden, maar benadrukt dat het team volledig achter zijn kopman blijft staan.
Een fysiek probleem wordt nog niet uitgesloten. “Als je niet presteert, begint het ook mentaal te wegen. Arnaud is een winnaar, het doet pijn om achteraan te rijden.” Een hoogtestage, zoals Wout van Aert vaak doet, ziet Van de Wouwer niet als dé oplossing. “Arnaud zit heel graag tussen zijn koeien. Hem voortdurend weghalen van huis is niet ideaal.”
Rol van coach
Binnen de ploeg wordt ook gekeken naar de rol van zijn coach, Gaëtan Bille. Of hij mag aanblijven, is volgens Van de Wouwer een kwestie die herbekeken moet worden. “Voor nu is het belangrijk dat Arnaud enkele dagen zonder fiets neemt en daarna opnieuw begint op te bouwen. Hopelijk kan hij een tweede seizoenshelft rijden zoals vorig jaar.”
Voor Lotto betekent het wegvallen van De Lie dat er ruimte komt voor anderen. “We hebben geen uitgesproken kopman meer, dus iedereen krijgt zijn kans. Dat kan zelfs openbarend werken. Ik zou zeggen: grijp die kans.”
