Het leek eindelijk zijn moment. In de openingsrit van de Ronde van Asturië sprintte Steff Cras naar zijn allereerste profzege. De 29-jarige Belg van TotalEnergies versloeg Marc Soler na een sterke ontsnapping en mocht zich een dag lang leider noemen in de Spaanse rittenkoers. Na acht seizoenen vol pech en blessures voelde die overwinning als een opluchting – én als het begin van meer.
Met een voorsprong van ruim een minuut op de rest van het peloton lag de weg naar een sterk eindklassement open. Maar nog geen dag na zijn langverwachte overwinning sloeg het noodlot alweer toe. In de tweede etappe kwam Cras ten val tijdens een afdaling. Opgeven was onvermijdelijk, meldde de organisatie via sociale media. Over de ernst van zijn verwondingen is voorlopig niets bekend.
Ongeluk blijft Cras achtervolgen
Voor Cras is het niet de eerste keer dat een valpartij zijn ambities ruw verstoort. In 2022 moest hij al vroegtijdig afstappen in de Vuelta. Een jaar later leek hij op weg naar een topklassering in de Tour de France, tot hij in de achtste rit onderuitging door toedoen van een toeschouwer. Ook toen moest hij opgeven, terwijl hij dertiende stond in het klassement.
Nog zwaarder waren de gevolgen van zijn val in de Ronde van het Baskenland, in het voorjaar van 2023. Cras liep onder meer een geperforeerde long, een gebroken rib en acht gebroken uitsteeksels van zijn wervelkolom op. Dat hij überhaupt nog op niveau kon terugkeren, werd door velen als een klein wonder beschouwd.
Leader de la Vuelta Asturias, Steff Cras est contraint à l’abandon suite à une chute survenue dans la descente de Faya de los Lobos 😔
— Team TotalEnergies (@TeamTotalEnrg) April 25, 2025
📸 @vueltasturias #VueltaAsturias | #AllezTotalEnergies ⚡️ pic.twitter.com/1O5f9Se2qS
Altijd weer rechtkrabbelen
Na een zestiende plaats in de Tour de France van vorig jaar leek Cras stilaan zijn oude niveau te benaderen. Maar zelfs na die opflakkering kreeg hij nog af te rekenen met gordelroos. Toch bleef hij knokken, zich vastbijtend in elke training, elke koers, elke kans. Die overwinning in Asturië voelde als een bekroning van jaren vol tegenslag.
Hoe ernstig zijn nieuwe blessure is en of hij snel opnieuw in actie kan komen, moet de komende dagen duidelijk worden. Maar één ding is zeker: ook deze klap zal Cras proberen te overwinnen. Zoals hij dat al zo vaak deed
