Het plan was helder: als Remco Evenepoel de Waalse Pijl ooit wil winnen, moet hij de koers van ver openbreken. Dat was vooraf ook het idee bij Soudal Quick-Step, maar in de praktijk draaide het toch weer uit op een afwachtende finale op de gevreesde Muur van Hoei. Een bewuste keuze, zo legt Marc Sergeant uit in gesprek met Het Nieuwsblad.
“Soudal Quick-Step heeft de hele wedstrijd uitstekend werk verricht voor Remco”, begint Sergeant. “Maar uiteindelijk is het plan om vroeg te gaan niet uitgevoerd. Daar waren wel degelijk redenen voor.” Want hoewel een offensieve aanpak logisch leek, bleek het tijdens de koers niet realistisch. “Op het einde had hij nog maar één ploegmaat over. Tegelijk zag je bij UAE nog vier sterke mannen in de buurt van Pogacar. Als Remco daar was aangevallen, dan had hij zichzelf gewoonweg kapotgereden.”
Pogacar bleef in de buurt
Ook Pogacar was zich maar al te goed bewust van het gevaar dat Evenepoel kan vormen. De Sloveen week nauwelijks van zijn wiel tijdens de finale. “En dat zegt toch veel,” merkt Sergeant op. “Er zijn er niet veel die Pogacar nerveus maken, maar Remco is er duidelijk eentje van.”
De Belgische ex-ploegleider gelooft wel dat het ooit kan lukken voor Evenepoel in Hoei, al moet dan het koersverloop meezitten. “Ik durf niet te zeggen dat Remco deze wedstrijd nooit gaat winnen,” zegt Sergeant. “Laat het eens een editie zijn met vier beaufort wind, dan kan de koers vroeg ontploffen en is het een heel ander verhaal.”
Op naar Luik
Voor Evenepoel rest nu de blik op zondag, waar hij in Luik-Bastenaken-Luik opnieuw een duel lijkt aan te gaan met Pogacar. De koers past hem wellicht iets beter dan de explosieve Muur van Hoei, en bovendien heeft hij de klassieker al twee keer op zijn naam geschreven. Met iets meer steun en een ander koersverloop kan de Sloveen daar misschien wél op achterstand gereden worden.
