Bij de mannen was er nog maar eens niets te beginnen tegen Tadej Pogacar, bij de dames kroonde Puck Pieterse zich op bijzonder fraaie wijze tot winnares van De Waalse Pijl. Een eerste grote klassieke zege voor de Nederlandse, die al een bijzonder sterk voorjaar kende.
Nieuw uithangbord
Dat Pieterse nu al een toprenster is hoeft dan ook geen betoog meer. Elke klassieker die ze dit voorjaar reed eindigde ze in de top tien. Ine Beyen was bijzonder lovend na haar zege in Hoei. "Vergeet niet dat ze pas 22 jaar is. Ze heeft al heel veel bewezen. Ze wint bij haar eerste deelname in dit weer tegen alle toppers: dan heb je ongelofelijk veel talent."
Pieterse lijkt daarnaast ook snel stappen te maken. "Ze is multidisciplinair en zulke rensters hebben vaak een streepje voor. Meestal houdt ze zich in koers niet in. Er wordt haar vaak verweten dat ze te impulsief rijdt en dat ze zuiniger moet zijn. Dat heeft ze nu gedaan en dat loont."
Ook Ruben Van Gucht ziet na deze Waalse Pijl definitieve doorbraak van een topper. "Ze is een zegen voor het vrouwenwielrennen door wie ze is. Kan ze het uithangbord worden met al haar mogelijkheden? Er moeten wel nog zeges bij op haar erelijst, maar het ziet er naar uit dat ze bijna elke klassieker kan winnen."
Vrouwelijke Van der Poel
Waarna Van Gucht bij Sporza een voor de hand liggende vergelijking opwerpt. Namelijk die met Mathieu van der Poel. Er zijn inderdaad veel gelijkenissen. “Ze hebben dezelfde werkgever, zijn Nederlands, zijn top in het veld, scoren op de mountainbike en op een explosieve aankomst heb je het zitten tegen hen. En ze brengen spektakel."
Beyen wil die vergelijking echter nog wel nuanceren. "Ja, maar dit is nog maar haar 2e zege na een rit in de Tour. Intrinsiek zijn ze zeker vergelijkbaar, maar nog niet qua uitslagen. Maar ze is heel compleet”, beseft ook de commentatrice.
Met Luik-Bastenaken-Luik volgt ook voor Pieterse de afsluiter van een bijzonder druk – en dus ook bijzonder geslaagd – voorjaar. Kan ze ook scoren in La Doyenne? Beyen denkt van wel. "Ze staat zeker bij de favorieten. Mentaal krijgt ze een absolute boost en haar ploeg is in vorm."
