Michael Storer heeft op indrukwekkende wijze de eindzege gepakt in de Tour of the Alps. De Australische klimmer van Tudor deed wat hij vooraf beloofde: leider Thymen Arensman onder druk zetten op de slotdag. Na een meesterlijke aanval op de Bannberg en met hulp van zijn ploeg kroonde Storer zich tot winnaar van de Alpenkoers. De ritzege ging naar Nicolas Prodhomme, die de eer van ploegmaat Paul Seixas kreeg.
De vijfde en laatste rit, met een loodzware finale, begon met een ontsnapping van veertien renners. Onder hen opvallende namen als Koen Bouwman, Lennard Kämna en Jakub Fuglsang. Ook de jonge Fransman Paul Seixas zat mee en kreeg gezelschap van ploegmaat Prodhomme. Het peloton hield de vluchters binnen schootsafstand, met Tudor voortdurend op kop om het tempo strak te houden.
Tudor maakt het waar voor Storer
Op de tweede passage van de Bannberg toonde Tudor zich van zijn sterkste kant. De ploeg bracht Storer perfect naar de voet, waarna de Australiër met een alles-of-niets-aanval uithaalde. Alleen Arensman kon even volgen, maar moest daarna passen. “Ik zag hem vertrekken en wist meteen: dit wordt lastig,” gaf de Nederlander na afloop toe. Op de top had Storer al twintig seconden voorsprong, in de afdaling en vallei groeide dat snel richting een minuut dankzij hulp van ploeggenoot Eriksson.
Voor Arensman werd het een uitzichtloze achtervolging. Op de steile slotklim, de Stronach, liep Storer nog verder uit en kwam hij uiteindelijk bijna twee minuten voor zijn concurrent over de streep. Daarmee was de eindzege in de Tour of the Alps binnen, een grote opsteker voor zowel Storer als zijn Tudor-ploeg.
Prodhomme wint, Seixas straalt
In de strijd om de dagzege maakten de vluchters onderling uit wie mocht juichen. Op de steile Stronach was het opnieuw Seixas die zich toonde. De 21-jarige Fransman reed weg van zijn medevluchters, maar werd in de laatste kilometers bijgehaald door ploegmaat Prodhomme. In een sportief gebaar liet Seixas de ritzege aan zijn oudere landgenoot. Emil Herzog werd derde, Bouwman knap vierde.
Storer volgde kort daarna, met zichtbaar plezier over zijn eindzege. Arensman finishte even later als tweede in het klassement, en toonde zich sportief in de nederlaag. “Ik kon niet meer doen dan mijn eigen tempo rijden. Michael was gewoon sterker vandaag.” Derek Gee vervolledigde het eindpodium.
Met zijn eerste eindzege in een Europese rittenkoers bevestigt Storer zijn topvorm, die hij later dit seizoen wellicht wil verzilveren in grotere rondes, zoals de Giro. Voor Arensman rest de troost van een sterk optreden en een podiumplek, ondanks de pijnlijke laatste dag.
