Dwars door Vlaanderen krijgt woensdag een ijzersterk deelnemersveld aan de start in Waregem. Opvallend genoeg keren Wout van Aert, Mads Pedersen, Jasper Stuyven en Biniam Girmay allemaal terug, ondanks dat ze vorig jaar betrokken waren bij de zware valpartij voor de Kanarieberg. "Het vertrouwen van de renners is groot," stelt organisator Pavel Desmet tevreden vast.
Geen verwijten
Desmet, voorzitter van KSV Waregem Vooruit, is de man achter de wedstrijd en zag na het incident van vorig jaar geen enkele ploeg afhaken. "We hebben geen verwijten gekregen en dat zegt veel. Wout, Mads, Jasper en Biniam hebben aangegeven met sterke ploegen te komen en voor de zege te strijden. Ook alle WorldTour-teams zijn weer van de partij, terwijl ze niet verplicht zijn om deze wedstrijd te rijden."
Toch heeft de organisatie maatregelen genomen om de veiligheid te verbeteren. "We hebben bewust gekozen voor een parcours van 184 kilometer, met een aanloop van 110 kilometer en een compacte finale van 70 kilometer. De Kanarieberg is geschrapt omdat een veilige passage moeilijk bleek. In plaats daarvan keren de Eikenberg en Berg Ten Houte terug, terwijl gevaarlijke stroken als Ladeuze en de kasseien van de Varent zijn vermeden."
Timing
De timing van de wedstrijd, vier dagen voor de Ronde van Vlaanderen, blijft volgens Desmet ideaal. "We vinden onze plek op de kalender juist heel goed. Niet elk jaar kunnen we Pogacar, Van der Poel en Van Aert samen aan de start hebben, maar het deelnemersveld is nog steeds ijzersterk. Juist omdat de grote namen domineren in de Monumenten, zijn andere ploegen extra gemotiveerd om hier een voorjaarsklassieker te winnen."
Vrouwen
Ook bij de vrouwen wordt er een sterke wedstrijd verwacht, met namen als Lotte Kopecky, Marianne Vos, Elisa Longo Borghini en Marlen Reusser. "Sinds de eerste editie bij de vrouwen hebben we altijd een sterk deelnemersveld gehad. We willen hier in de toekomst nog verder in investeren," benadrukt Desmet.
Ondertussen houdt de organisatie ook de ontwikkelingen rond One Cycling in de gaten. De nieuwe kalender zou het aantal koersdagen fors verminderen, maar Desmet wil Dwars door Vlaanderen op het hoogste niveau houden. "Wij weten nog niet wat er precies gaat gebeuren, maar als je op het hoogste niveau wil blijven acteren, moet je mee in dat verhaal."
