Wout van Aert is inmiddels alweer aan zijn wegseizoen begonnen, waar hij deze week op Portugese wegen te vinden is. Afgelopen maandag volgde een kleine ontgoocheling in de Clasica Jaen, nu tracht de Kempenaar zijn seizoensrekening te openen in De Ronde van de Algarve. Maar natuurlijk volgen de echte doelen pas later.
Geen Ronde of Roubaix?
Het spreekt uiteraard voor zich dat we dan in het geval van Van Aert voornamelijk doelen op De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Daar zal hij het (opnieuw) moeten opnemen tegen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, die laatste lijkt na de gebeurtenissen van afgelopen week ook aan de start te zullen staan in De Hel van het Noorden. Kan Van Aert ze over de knie leggen?
José De Cauwer is er niet helemaal zeker van, al geeft hij zijn landgenoot wel nog het voordeel van de twijfel bij Knack: “Als hij een feilloze voorbereiding heeft en niet valt, ga ik ervan uit dat hij nog altijd bij die twee hoort. Of je dat met volle overtuiging kunt zeggen… dat is iets anders.”
Dat de commentator twijfelt of Van Aert hiertoe in staat is heeft natuurlijk te maken met zijn twee grote valpartijen van afgelopen seizoen. “Spreken we nog over dezelfde Van Aert”, verwoordt De Cauwer het, die toch stilaan begint te twijfelen of die zijn grootste droomkoersen – De Ronde en Roubaix dus – ooit zal kunnen winnen.
“Stel je voor dat hij zijn carrière afsluit zonder De Ronde van Vlaanderen of Parijs-Roubaix te winnen. Dat zou je op voorhand toch nooit gedacht hebben? Maar de kans bestaat en de druk zal alsmaar groter worden. het verhaal van ‘Ik moet just niks’, gaat niet meer op”, is De Cauwer kordaat.
Te veel druk
Volgens de oud-ploegleider gaat het dan voornamelijk ook over het mentale aspect. Afgezien van zijn blessures en revalidaties – uiteraard altijd nefast voor een renner – denkt De Cauwer ook dat Van Aert te veel druk op zichzelf legt, en daardoor niet de beste versie van zichzelf kan zijn.
“De kunst is om in het hele verhaal van focus en training ook de nodige rust te bewaren en te ontspannen. Je kunt zo begaan zijn met het verhaal dat het tegen jou begint te werken. Je wil niet weten hoeveel vermogen of capaciteit je dan verliest als gevolg van die stress”, aldus De Cauwer.
