Nu Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico achter ons liggen kunnen we ons gaan opmaken voor het grootste blok aan voorjaarsklassiekers. Zaterdag volgt al Milaan-Sanremo, vervolgens keren we terug naar Vlaanderen waar ze bij Visma-Lease a Bike eindelijk eens die oppergaai willen binnenhalen in De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.
Van der Poel ontmaskert?
Al wordt dat natuurlijk ook dit jaar geen simpele taak. Mathieu van der Poel kloppen bleek al aartsmoeilijk, nu komt ook Tadej Pogacar al zeker terug aan de start in Vlaanderens Mooiste. En toch lijken ze er bij de Nederlandse topformatie wel vertrouwen in te hebben. Zo klonk het bij Matteo Jorgenson – pas nog voor de tweede keer op rij winnaar van Parijs-Nice – dat de kloof met Van der Poel kleiner zou zijn geworden.
Zonder er verder veel over uit te weiden richten ze zich daarbij klaarblijkelijk op de wattages van de ex-wereldkampioen. Michel Wuyts meent te weten waar dit hernieuwde vertrouwen vandaan lijkt te komen. Volgens hem heeft te maken met het feit dat Van der Poel naar het einde van een lange wedstrijd toch flink wat moet inboeten op wattages.
Een les die ze dan zouden hebben getrokken uit de editie van De Ronde van Vlaanderen van vorig jaar, waar ook Van der Poel na de finish aangaf volledig kapot te zitten. “Hij werd daar uitstekend gebracht door zijn ploegmakkers” herinnert Wuyts zich. “Op zestig kilometer zat hij dan alleen, maar in de finale kreeg hij het nog flink lastig, gaf hij zelf ook toe.”
In de podcast Wuyts & Vlaeminck denkt hij dan ook dat ze bij Visma een plannetje hebben uitgedokterd. “Ze zullen dat bij Visma-Lease a Bike wel uitgecijferd hebben en daarvoor een oplossing gevonden. Misschien wel ze Van der Poel uit zijn tent lokken, in de wetenschap dat hij later in de wedstrijd zou kunnen kapseizen”, klinkt het.
Mocht dit inderdaad zo blijken zou het alvast geen nadeel zijn voor Van Aert en Visma-Lease a Bike dat ook Pogacar van de partij is. De Sloveen staat er intussen voor bekend om van zeer ver te beginnen koersen, wat in dit verhaal dus nefast zou zijn voor Van der Poel. Van Aert liet onlangs ook al optekenen dat een aanwezigheid van Pogacar in zijn voordeel zou kunnen spelen.
'Onbegrijpelijke' Van Aert
Of het allemaal zo zal verlopen zal uiteraard later pas moeten blijken. Wat alvast wel zeker is: in Milaan-Sanremo komt er nog geen duel tussen Van Aert, Van der Poel en Pogacar. En dat vindt Wuyts toch bijzonder jammer. “Het is te laat om er nog iets aan te veranderen, maar ik had Wout hier zó graag zien starten”, vertelt hij ontgoocheld.
Daarvoor baseert Wuyts zich op het recente verleden. Van Aert en Sanremo bleek bijna steevast een garantie op winstkans. “Heb je zijn erelijst in San Remo bekeken? Drie keer podium, met één keer winst en twee derde plaatsen. De andere twee keren ook nog in de top-10.”
De commentator ziet in La Primavera dan ook het Monument waar Van Aert de grootste winstkansen heeft. “Hij kan flitsen op de Poggio en als hij in een klein groepje overleeft, heeft hij altijd kans in de sprint op de Via Roma. Waarom blijf je dan weg? Ik snap daar niets van.”
