Ethan Vernon heeft de tweede etappe van de Ronde van Catalonië op zijn naam geschreven. De Brit van Israel-Premier Tech toonde zich in de oplopende sprint in Figueres net iets sneller dan klassementsleider Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike) en Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck). Brennan blijft door zijn tweede plaats wel leider in het algemeen klassement.
Van der Tuuk in de aanval, Ayuso snoept boni’s mee
De etappe kende een klassiek verloop, met een vroege vlucht van drie renners. Danny van der Tuuk (Euskaltel-Euskadi), Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) en Calum Johnston (Caja Rural-Seguros RGA) kregen vier minuten voorsprong. Van der Tuuk, die in de openingsrit al de bergtrui veroverde, pakte opnieuw bergpunten en verzekerde zich van een nieuwe dag in de trui.
Op de laatste klim werd de kopgroep ingerekend, waarna de nervositeit in het peloton toenam. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) zag een kans en won de tussensprint, waardoor hij drie bonificatieseconden pakte.
Ondertussen probeerden renners van Picnic PostNL, onder wie Pavel Bittner en Nils Eekhoff, terug te keren na een lastige fase met wind en waaiervorming.
Massasprint met verrassende winnaar
Hoewel er nog enkele late aanvallen kwamen – onder anderen van Brieuc Rolland (Groupama-FDJ) en Quinn Simmons (Lidl-Trek) – liep het uiteindelijk toch uit op een sprint. In de laatste kilometers nam Geraint Thomas het peloton op sleeptouw, waarna Tibor Del Grosso en Alpecin-Deceuninck het werk overnamen voor Groves.
De Australiër leek perfect gepositioneerd, maar moest toezien hoe Vernon aan de andere kant van de weg voorbij stormde. Brennan kwam nog sterk opzetten, maar kon niet voorkomen dat zijn landgenoot de zege pakte. Groves werd derde, gevolgd door Axel Laurance en Pavel Bittner.
Brennan blijft leider in het klassement en lijkt voorlopig de te kloppen man, maar morgen wordt er voor het eerst stevig geklommen door het peloton.
