Lukas Kubis heeft de Cholet-Agglo Tour gewonnen, zijn eerste overwinning van het seizoen. De Slowaakse renner van Unibet Tietema Rockets was de snelste in een spannende sprint van drie na een zware, regenachtige koers. In de finale versloeg hij Benjamin Thomas van Cofidis en Niklas Larsen van BHS - PL Belton Bornholm.
Hevige regen en technische moeilijkheden
De koers begon met een overwegend vlak parcours, maar de slotfase werd extra uitdagend door een plaatselijk rondje van 50 kilometer waarin de renners zeven keer moesten draaien en keren. Het slechte weer, dat vergelijkbaar was met de omstandigheden in Parijs-Nice, speelde een cruciale rol. Ondanks de lastige omstandigheden leek een massasprint in de laatste kilometers onwaarschijnlijk, zeker na de overwinning van Paul Lapeira vorig jaar, die de sprinters uitschakelde.
De vlucht die geen kans kreeg
Een zestal renners sprong van het peloton weg, maar de ploeg van Unibet Tietema Rockets, TotalEnergies en Cofidis zorgden ervoor dat de voorsprong van de vlucht snel kleiner werd. Halverwege koers was de voorsprong al vrijwel weg, en de vluchters gingen het lokale circuit op, waar het tempo flink werd opgevoerd. Bij de start van het lokale rondje was de situatie al veranderd: het peloton was weer bij elkaar.
Valpartijen in de regen
De regen zorgde voor een aantal valpartijen, en enkele snelle renners verloren veel tijd. Onder de slachtoffers bevonden zich Jenthe Biermans (Arkéa - B&B Hotels), Bryan Coquard (Cofidis) en Enrico Zanoncello (Bardiani). Ondanks een valpartij herstelde Kubis snel en trok weg met Benjamin Thomas. De twee kregen gezelschap van Niklas Larsen, en de kopgroep kreeg een kleine voorsprong van 20 seconden.
De spannende finale
Met nog twee rondes te gaan werd het duidelijk dat de kopgroep ging strijden om de overwinning. De achtervolgers kregen het gat niet dicht, en de drie koplopers waren in de laatste kilometers bezig met hun strategie voor de sprint. Thomas probeerde nog weg te rijden, maar Kubis counterde met gemak.
In de laatste 4 kilometer, met 20 seconden voorsprong, leek de zege voor de kopgroep binnen handbereik. Ondanks de toenemende druk van het peloton was het Kubis die het eerste zijn sprint inzet. Zijn krachtige uitval in de bochtige finale was genoeg om zijn twee concurrenten achter zich te houden en zijn overwinning te verzekeren.
Het was een verdiende zege voor Kubis, die zijn ploeg, Unibet Tietema Rockets, de eerste overwinning van het seizoen bezorgde. In een koers die gekenmerkt werd door valpartijen, regen en een tactisch gevecht, bewees Kubis zijn klasse in de sprint.
