Remco Evenepoel? Jazeker, maar niet enkel hij. Dirk De Wolf gelooft rotsvast in een Belgische topdag in Luik-Bastenaken-Luik. Al rijdt er uiteraard ook ene Tadej Pogacar mee en zijn er afgezien van de Belgen nog wel enkele outsiders, voor het podium dan alvast.
Evenepoel topfavoriet
Ook De Wolf zag deze week dat er bij Pogacar nog maar weinig verval op zat. Dat was toch even een reality check. “Ik dacht na de Amstel even dat Pogacar vijf procent minder was. Maar daar ben ik van afgestapt: zelfs twee procent minder bestaat niet bij hem. Maar dat hij daarom gaat winnen?”
Dat is absoluut geen zekerheid, denkt hij. Sterker zelfs: voor hem is Evenepoel dé topfavoriet. “De rest hier zal wel weer tegen zijn, maar mijn vijfsterrenman is toch de kleine”, zoals hij de tweevoudige olympische kampioen graag benoemt.
Gevaarlijke Healy
Kunnen er dan nog jongens meedingen naar de zege? Van Mattias Skjelmose moeten we na zijn valpartij in De Waalse Pijl niet veel verwachten, denkt De Wolf. Hij komt wel met een andere naam aandraven bij Het Nieuwsblad: die van Ben Healy. “Een klein monster, zo’n ventje dat nooit kapotgaat en gemaakt is voor een wedstrijd als Luik-Bastenaken-Luik.”
“Ik ben hem dinsdag nog tegengekomen. Healy is in topconditie. Trouwens: we krijgen 20 graden zondag. Ik zou er niet graag in gereden hebben. Veel te warm. En een voordeel voor de lichtgewichten. Die recupereren bij warm weer veel beter op de lange hellingen.”
Nog Belgische hoop
En wat met de andere Belgen? Thibau Nys bijvoorbeeld. Zou hij zondag al meteen kunnen verrassen? Voor De Wolf zou het als een verrassing komen. “Als hij top twaalf rijdt, is het toch een klassenbak. Ik heb zes of zeven keer moeten proberen voor ik een eerste keer top twintig reed in Luik.”
Maar Wolfke ziet wel nog twee andere Belgen die een gooi kunnen doen naar het podium. “Ik verwacht een goede Van Eetvelt. Schoon weer, een koers die hem past: die gaat dat kunnen. En: Benootje. Zijn uitslagen dit jaar al gezien? Die kan alle koersen aan. Schrijf maar op: Benootje. Tiesj. Hij gaat niet te ver zijn”, voorspelt De Wolf.
