Zondag krijgen we met La Doyenne de afsluiter van alweer een spetterend voorjaar. Remco Evenepoel wacht de zware taak om Tadej Pogacar te verslaan, maar onze landgenoot gelooft wel volop in zijn kansen. Terecht, want zo bewees hij al in uitstekende conditie te verkeren.
Grote verbazing
Nochtans komt Evenepoel nog maar pas terug uit een lange revalidatie. Desondanks was het meteen prijs in De Brabantse Pijl en ook in De Amstel Gold Race scheelde het geen haar. In Luik-Bastenaken-Luik wil Evenepoel alle miserie voorgoed achter zich laten en een derde zege boeken. Dat dit tot de mogelijkheden zou behoren had hij twee weken geleden echter niet gedacht.
“Ik was verrast na de Brabantse Pijl en de Amstel door de waarden die ik er kon behalen”, klonk het immers op de persconferentie. “Ik voel dat ik verbeter. In de Waalse Pijl had ik zelfs de beste dag van de drie, maar blokkeerde de koude mij. We hadden niet verwacht dat ik al op dit niveau zou zitten. Da's alleen maar positief voor de komende maanden."
Het klassieke voorjaar werd zelfs bijna overboord gegooid. “Door de ernst van de blessures dachten we eigenlijk om meteen de focus op de Tour de France te leggen, maar het ging beter dan verwacht en daardoor ben ik toch met ambities naar de Ardennenklassiekers kunnen gaan. En ook in koers gaat het beter dan verwacht.”
Vertrouwen te koop
Het nodige vertrouwen is dus zeker aanwezig, maar Evenepoel lijkt de druk toch bij Pogacar te leggen. "Dat ik nu al redelijk goed ben, verandert niks aan mijn aanpak. Ik moet vooral blij zijn dat ik nu al dit niveau haal. Ik ben zeker nog niet op mijn best en ga proberen om, zoals altijd, zo hoog mogelijk te eindigen.”
Een mooie streep zon en 20 graden kunnen hem alvast helpen. "Ik ben zeer tevreden met het weerbericht”, lacht hij. “Het was woensdag aan het regenen, en met de regenvest had ik het warm, maar die heb ik dus één ronde te vroeg uit gedaan en daardoor heb ik kou gevat. Maar ik ben zeker voldoende gerecupereerd. Drie dagen is meer dan genoeg."
"Drie op drie in Luik zou héél mooi zijn. Ikzelf ben gemotiveerd, de ploegmaats ook. Iedereen is in goeie vorm. Mocht ik winnen, zou dat fantastisch zijn”, besluit Evenepoel.
