Elisa Balsamo heeft opnieuw haar klasse getoond in de Trofeo Alfredo Binda. De Italiaanse van Lidl-Trek pakte haar derde overwinning in de prestigieuze klassieker, door in de sprint af te rekenen met Blanka Kata Vas en Cat Ferguson. Eerder probeerden onder meer Demi Vollering, Puck Pieterse en Anna van der Breggen de koers naar zich toe te trekken, maar hun aanvallen strandden in de finale.
Van Empel in de aanval, peloton houdt controle
De 152 kilometer lange klassieker kende dit jaar een vertrouwd parcours, met start in Luino en aankomst in Cittiglio. Daar wachtten de rensters meerdere lokale ronden met de steile Casale-klim (800 meter à 7,1%) en de langere Orino-beklimming (2,6 kilometer à 4,9%).
Na een relatief rustige openingsfase kwam de koers los op de plaatselijke ronde. Verschillende rensters probeerden de forcing te voeren, waaronder Fem van Empel. De Nederlandse kampioene veldrijden reed weg met een groep van dertien, met onder anderen Elizabeth Deignan, Sara Casasola en Femke Gerritse.
Hun voorsprong groeide tot anderhalve minuut, maar AG Insurance-Soudal controleerde in het peloton en zorgde ervoor dat de koploopsters nooit echt uit het zicht verdwenen. Op dertig kilometer van de finish was de hergroepering een feit.
Van der Breggen probeert het solo, maar wordt gegrepen
Na de neutralisatie van de kopgroep volgden nieuwe aanvallen. Eerst was het de beurt aan Dominika Włodarczyk en Magdeleine Vallieres, maar zij kregen geen ruimte van de favorieten. Daarna was het Anna van der Breggen die een verrassingsaanval plaatste. De routinier van SD Worx-Protime sloeg een gat van twintig seconden, maar kon haar solo niet volhouden tegen het jagende peloton.
Op de Casale-klim werd Van der Breggen ingerekend en moest ze zelfs lossen. Intussen trok Vollering stevig door, met Longo Borghini en Pieterse in haar spoor. De drie kregen gezelschap van onder meer Marianne Vos en Pauline Ferrand-Prévot, maar echte samenwerking ontbrak. Dit gaf het peloton de kans om opnieuw aan te sluiten, waardoor alles nog open lag richting de laatste klim van Orino.
Balsamo blijft kalm en maakt het af in de sprint
Hier probeerden Evita Muzic en Longo Borghini het nogmaals, maar Vollering was telkens alert en sloeg net voor de top een kleine kloof. Ze wist echter niet weg te blijven en in de afdaling volgde een hergroepering. Een laatste aanvalspoging van Pieterse, Vollering, Longo Borghini en Ella Wyllie leek even kansrijk, maar SD Worx-Protime werkte de kloof opnieuw dicht.
Zo kreeg Balsamo haar kans in de sprint, en die liet ze niet liggen. De Italiaanse plaatste een perfect getimede versnelling en was duidelijk de snelste. Vas en Ferguson moesten genoegen nemen met de overige podiumplaatsen.
Met haar derde overwinning in de Trofeo Alfredo Binda verstevigt Balsamo haar status als specialiste van deze wedstrijd. Voor de aanvalsters bleef het bij een kansrijke, maar uiteindelijk vergeefse strijd.
