Mathieu van der Poel heeft in zijn carrière al bijna alles gewonnen wat een klassieke renner zich kan wensen. Wereldkampioen? Check. Monumenten als Vlaanderen, Roubaix en Sanremo? Check. Ritten en leiderstruien in de Tour en Giro? Ook check. Toch zijn er nog een paar ontbrekende schakels in zijn erelijst. Welke koersen en doelen kunnen zijn palmares nog verder verrijken?
Gent-Wevelgem
De grootste Vlaamse klassieker die Van der Poel nog niet op zijn naam heeft staan, is Gent-Wevelgem. In 2019 werd hij vierde, in 2020 neutraliseerde hij samen met Wout van Aert de koers en in 2024 moest hij zijn meerdere erkennen in Mads Pedersen. Met zijn explosiviteit en koersinzicht moet een overwinning in Wevelgem haalbaar zijn. Vraag is alleen of hij de motivatie vindt om deze race nog aan zijn lijst toe te voegen.
Het volledige Vlaamse voorjaar
Als hij Gent-Wevelgem wint, dan lonkt een nog grotere uitdaging: een complete dominantie van het Vlaamse voorjaar. Van der Poel heeft al drie keer de Ronde van Vlaanderen en twee keer Parijs-Roubaix gewonnen. Ook Dwars door Vlaanderen en de E3 Saxo Classic staan op zijn naam. Wat nog ontbreekt? Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne. Vooral die eerste is een opvallende missing link, want het lukte zelfs Tom Boonen nooit om die af te vinken.
Ritzege en rode trui in de Vuelta
Van der Poel won in 2021 een rit en de gele trui in de Tour, en in 2022 herhaalde hij dat kunstje in de Giro. De Vuelta is de enige grote ronde die hij nog nooit reed. De kans is groot dat hij er ooit aan de start verschijnt, al is het maar om de trilogie van ritoverwinningen én leiderstruien compleet te maken.
Tour of Holland
In 2025 wordt voor het eerst de Tour of Holland georganiseerd, een nieuwe etappekoers op Nederlandse bodem. De eerste editie is slechts een 2.2-koers, maar de ambitie is om uit te groeien tot een WorldTour-wedstrijd. Mocht dat lukken, dan is het niet ondenkbaar dat Van der Poel er in de toekomst zijn naam aan verbindt.
Luik-Bastenaken-Luik
Van der Poel testte in 2024 voor het eerst serieus zijn benen in La Doyenne en werd meteen derde, al was hij geen partij voor de superieure Tadej Pogacar. In 2020 werd hij ook al eens zesde. Zijn prestaties tonen aan dat hij een rol kan spelen in Luik, maar winnen wordt een ander verhaal. Het vereist gewichtsverlies, wat hem in de Vlaamse klassiekers kan benadelen. De vraag is dus: hoeveel wil hij opofferen voor een kans op Luik?
Canadees tweeluik: Québec en Montréal
Van der Poel heeft nog nooit deelgenomen aan de WorldTour-koersen in Canada, terwijl ze hem op het lijf geschreven lijken. Québec eindigt vaak in een sprint bergop, Montréal heeft een meer aanvallend parcours. Met zijn veelzijdigheid zou hij in beide wedstrijden een topfavoriet zijn. Misschien een mooi doel voor na een Tour de France?
Europees kampioen op de weg
Het EK heeft niet de status van het WK, maar het zou toch een mooie toevoeging zijn aan zijn palmares. In 2023 probeerde hij het in Hasselt, maar dat parcours was niet selectief genoeg. In 2024 wordt het EK verreden in de Ardèche, wat hem mogelijk beter ligt.
Groene trui in de Tour de France
Van der Poel heeft zichzelf al bewezen als meesterknecht voor Jasper Philipsen in de strijd om het groen. Maar stel dat hij zich volledig op de puntentrui richt? Hij heeft de snelheid om te scoren in sprints en de klimmersbenen om bergpunten te sprokkelen. Met zijn aanvallende stijl zou hij in de voetsporen van Peter Sagan kunnen treden. Een gek idee? Misschien. Maar niet onmogelijk.
Van der Poel heeft al een van de meest indrukwekkende palmares in het moderne wielrennen. Toch zijn er nog genoeg uitdagingen over. Of hij ze allemaal zal nastreven, is een andere vraag. Maar één ding is zeker: zolang hij blijft koersen, zullen we hem nieuwe vinkjes zien zetten op zijn bucketlist.
