Een toch wel jammerlijke afwezige tijdens het indrukwekkende vertoon afgelopen weekend in Milaan-San Remo. Want zo was er immers geen sprake van Wout van Aert, wiens afwezigheid ook op voorhand al voldoende werd belicht. We durven te vermoeden dat hij na het zien van deze wedstrijd toch wel eens flink heeft moeten slikken.
Getuige vanop de sofa
Want wat ging het snel vanaf de voet van de Cipressa, in het verleden altijd bestempeld als ‘te vroeg om te gaan aanvallen’. Deze keer niet voor Tadej Pogacar, die evenwel moest constateren dat Mathieu van der Poel niet van zijn zijde weg te krijgen viel. En uiteindelijk vervoegde ook Filippo Ganna het duo nog op de Via Roma. Hoe dan ook: het was een indrukwekkend schouwspel.
En dus is het toch de vraag wat Van Aert hier precies over zal denken. De kans lijkt alvast groot dat hij de wedstrijd in bijna zijn volledigheid heeft gezien. Afgaande op zijn Strava-activiteit viel er zaterdagnamiddag niets meer te bespeuren. Enkel ’s ochtends trok hij er op uit met Tiesj Benoot op stage, al betrof het dan zelfs een ritje van amper 50 kilometer, zo goed als vlak.
Dan was het daags nadien stevigere koek. Denk nu niet dat Van Aert dit deed omdat hij begon te twijfelen na het zien van San Remo. Een rit met meer dan 4000 hoogtemeters, afgelegd op een dikke 150 kilometer, stond sowieso al op het programma.
Reality check
Desalniettemin beseft menig wielervolger dat Van Aert op zijn absolute best zal moeten zijn om de twee tenoren van afgelopen weekend te kunnen volgen. “Ik denk dat er op een berg in Tenerife perfect werk geleverd zal moeten zijn. Wout van Aert is gewaarschuwd: hij zal beter moeten zijn dan datgene wat we het laatste jaar van hem gezien hebben”, wist Karl Vannieuwkerke te vertellen.
Zelfs zijn vaste trainingsmakker en goede vriend Jan Bakelants denkt dat Van Aert toch verschoten zal zijn. “Als je niet meerijdt, kan je er ook niks aan veranderen. Maar na deze vertoning kan ik me voorstellen dat een terugkeer in competitie tegen deze renners, vrijdag in de E3 Saxo Classic, geen fijn idee is.”
“Ik denk niet dat hij zo gevoelig is voor al het leesvoer op social media en in de kranten, hij laat dat niet in zijn hoofd kruipen. Maar hij zal wel deksels goed beseffen wat Van der Poel heeft klaargespeeld: niet enkel een Monument winnen, maar ook nog eens op de meest eclatante, iconische manier mogelijk”, klinkt het in zijn column bij HLN.
