Daar is hij dan! Wout van Aert maakt vrijdag zijn terugkeer in koers in de E3 Saxo Classic. Het valt nu af te wachten hoe hij zijn hoogstestage heeft verteerd, en of hij meteen in staat zal zijn om mee te kunnen dingen naar de zege. Jan Bakelants lijkt een beetje in dubio te zitten.
Voordeel Van Aert
Eerst en vooral: er was een late afzegging voor de E3. Nu ja, er waren er wel meer, maar eentje deed er toch meer toe dan al die andere. Want zo zal er geen Tadej Pogacar te zien zijn dit weekend. Een flinke aderlating voor de organisatoren van deze wedstrijden, als wielerliefhebbers krijgen we wel een deelname van de Sloveen in Parijs-Roubaix in de plaats.
En dus is de verwachting dat het voornamelijk een duel zal worden tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Bakelants ziet dat de afzegging van Pogacar niet meteen in het nadeel van de Kempenaar hoeft te zijn. “Mathieu moet in de heuvelzone niet per se van Van Aert afgeraken om te kunnen winnen”, concludeert hij bij HLN.
“Daar zou het potentieel allemaal net iets minder fysiek kan worden gespeeld en zich uiteindelijk misschien toch een scenario aandient waarin Wout op de Stasegemsesteenweg kan sprinten voor de zege”, probeert Bakelants al een mogelijk scenario voor de wedstrijd te schetsen.
Om vervolgens meteen flinke druk te leggen bij Van Aert. “Wat ook wel ergens móet, in ‘zijn’ koers die hem al twee zeges en vier podiumplaatsen opleverde”, rekent de analist er toch op dat Van Aert minstens zal meedoen om de zege.
Van der Poel als scherprechter
Dan komt dan deels ook weer door het feit dat Bakelants vertrouwen heeft in de vorm van Van Aert. “Reken maar dat Van Aert conditioneel dik in orde zal zijn na zijn hoogtestage op Tenerife”, twijfel hij daar niet aan. Om meteen daarna dan weer over te gaan in twijfel. “Toch zou het me ten zeerste verbazen mocht hij nu al meteen over zijn allerbeste benen beschikken.”
Mogelijk kan de ploegsterkte van Visma-Lease a Bike een doorslaggevende factor zijn, met zeker ook Matteo Jorgenson nog aan boord. Al blijft de absolute topfavoriet uiteraard wel elders zitten. Dat is uiteraard Mathieu van der Poel die vorige week al Milaan-San Remo achter zijn naam wist te schrijven. Voor Bakelants is het dan ook duidelijk.
Lees verder onder de foto
Bakelants heeft een fikse waarschuwing voor zijn vriend
“Je kan niet rond het mentale voordeel dat Mathieu op dit moment heeft. Na zijn zege in Milaan-Sanremo heeft hij zijn schaapjes al min of meer op het droge.” Om vervolgens al even verder te denken, en vast te stellen dat Van der Poel de eeuwige rivaliteit met Van Aert weleens een opvallende draai zou kunnen geven.
“Stel dat er zich straks een derde of vierde hond in de strijd mengt, heeft hij wel de luxe om te gaan bepalen wie er wel of niet mag winnen. Klinkt misschien raar, maar ook zó zit wielrennen in mekaar”, aldus Bakelants. En als Van der Poel mag kiezen, dan zal dat vermoedelijk niet voor Van Aert zijn.
