Mathieu van der Poel heeft andermaal zijn visitekaartje afgegeven, voor zover dat nog nodig was. Het is zo wel meteen duidelijk waar we de komende weken mee te maken zullen krijgen: een Van der Poel in absolute hoogvorm. Ook Sean Kelly was danig onder de indruk.
Indrukwekkend UAE
De Ierse wielerlegende begon zijn lofzang bij Cycling News evenwel over Team UAE, de ploeg van Tadej Pogacar die de wedstrijd volledig naar hun hand wisten te zetten. “Het was verbijsterend hoe snel ze reden. En dan hadden ze Isaac Del Toro niet toen ze hem nodig hadden. Ik vraag me af of dat een verschil had gemaakt”, doelt Kelly op het feit of Pogacar wél zou zijn weggeraakt.
“Maar uiteindelijk denk ik dat het altijd Pogacar, Van der Poel en Ganna waren die om de zege zouden strijden”, wil hij er niet al te veel over filosoferen. “Ze reden bijzoner hard omhoog, maar ook het gebrek aan samenwerking in de groep daarachter heeft zeker geholpen. Daardoor kon het trio voorop blijven tussen Cipressa en Poggio.”
De grootste beer
Vervolgens kijk Kelly toch voornamelijk naar de winnaar van de dag: Mathieu van der Poel. Die ging zich in geen geval laten verrassen. “Hij wist dat Pogacar zou aanvallen op de Poggio, daar hoefde hij zelfs niet over te denken. Als je al zo’n ervaren renner bent dan voel je dat gewoon. Hij zat voortdurend in het wiel van Pogacar.”
De Ierse wielerlegende beweert dat hij er van overtuigd was dat Van der Poel het zou halen, ondanks de kracht van Pogacar. “Ik wist dat hij niet in de problemen ging komen”, stelt hij. “Ik was ook niet verrast dat Van der Poel nog probeerde aan te vallen op de top van de Poggio. Als je de beer prikt zal hij terugprikken. En Van der Poel is een zeer grote beer.”
Kelly kon dan ook niet anders dan een grote buiging te maken voor de Nederlander, hoewel die eigenlijk denkt dat het parcours meer op maat is van Pogacar. “Je zou dan ook verwachten dat Van der Poel moeite zou hebben om Pogacar te volgen. Maar hij was zaterdag absoluut heer en meester. Het was een masterclass.”
