Juan Sebastián Molano heeft geprofiteerd van een reeks valpartijen om de Classic Brugge-De Panne 2025 op zijn naam te schrijven. De Colombiaan van UAE Team Emirates was na 195 kilometer de sterkste in een hectische finale, waarin veel favorieten tegen het asfalt gingen of werden opgehouden. Molano verraste de concurrentie door van ver aan te gaan en hield uiteindelijk nipt stand voor Jonathan Milan en Madis Mihkels.
Vroege vlucht met Nederlandse en Belgische inbreng
De wedstrijd begon met een traditionele vroege vlucht, waarin vijf renners de ruimte kregen. Unibet Tietema Rockets was goed vertegenwoordigd met Hartthijs de Vries en Joren Bloem, terwijl António Morgado (UAE Emirates XRG), Victor Vercouillie (Flanders-Baloise) en Michiel Lambrecht (Wagner Bazin WB) het kwintet compleet maakten. Hun voorsprong schommelde lang rond de drie minuten.
Ondertussen moest het peloton al vroeg enkele namen schrappen. Fabio Jakobsen en Victor Campenaerts hielden het voor bekeken, terwijl Visma | Lease a Bike en Soudal Quick-Step op kop reden voor hun sprinters Olav Kooij en Tim Merlier. Ook Jasper Philipsen stond aan de start, maar hij was nog herstellende van een valpartij in Nokere Koerse en had een vraagteken achter zijn vorm.
De Vries probeert het solo
Na de eerste rondes op het lokale parcours rond De Panne begon de finale stilaan vorm te krijgen. De kopgroep zag zijn voorsprong slinken, maar liet zich niet zomaar inlopen. Op 15 kilometer van de streep waagde De Vries zijn kans met een aanval. Morgado kon niet volgen, waardoor Bloem het afstopwerk kon verzorgen. De Fries hield knap stand, mede doordat het peloton geen strakke organisatie vond.
De wind in De Moeren, traditioneel een cruciale factor in deze koers, stond niet ideaal om waaiers te trekken. Toch zorgde een kort offensief op 20 kilometer van de meet voor wat nervositeit in het peloton. Uiteindelijk bleef het echter tot diep in de finale wachten op echte actie.
Chaos en valpartijen in de slotfase
Met nog zes kilometer te gaan barstte de strijd om positie los. De technische finale, in combinatie met de hoge snelheden, zorgde voor een nerveuze sfeer en al snel sloeg het noodlot toe. Onder anderen Alberto Dainese en Gerben Thijssen gingen tegen de grond, waardoor het peloton in stukken brak.
Op 2,5 kilometer van de finish was het avontuur van De Vries voorbij. De sprintersploegen trokken zich op gang, maar opnieuw ging het mis. In een massale valpartij raakten onder anderen Arnaud de Lie, Arnaud Démare en Milan Fretin betrokken. Even later ging het wéér fout: dit keer waren Merlier en Kooij slachtoffer, terwijl Philipsen werd opgehouden en zijn kansen in rook zag opgaan.
Molano blijft Milan nipt voor
Een uitgedund peloton stormde de laatste rechte lijn in, waar Molano op ruim 300 meter van de meet besloot om de sprint al te openen. De Colombiaan leek stil te vallen in de laatste meters, maar wist Milan nipt van zich af te houden. Madis Mihkels verraste met een knappe derde plaats, terwijl veel andere favorieten alleen nog maar hun wonden konden likken.
De organisatie zal na afloop ongetwijfeld evalueren of de finale veiliger kan, want met zoveel valpartijen was de koers opnieuw meer een loterij dan een pure sprintrace. Pure chaos!
