Met het eerste wielermonument van het jaar voor de boeg beginnen de zenuwen toch toe te nemen. Zaterdag is het immers tijd voor Milaan-San Remo, en mogelijk een eerste titanenstrijd tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, algemeen aanzien als de beste renner ter wereld.
Van der Poel > Pogacar (in San Remo)
Het lijkt dan ook logisch dat de wereldkampioen als grote favoriet wordt bestempeld voor San Remo. Maar daar is Eurosport-commentator Jeroen Vanbelleghem het toch niet mee eens. “Ik vind dat een beetje raar”, klinkt het bij Kop over Kop. Onze landgenoot denkt wat betreft de absolute favorietenstatus in Milaan-San Remo immers aan iemand anders.
Meer bepaald Mathieu van der Poel. “Ik zou altijd Van der Poel kiezen. Op zo'n helling zie ik Pogacar namelijk Van der Poel niet lossen. En Van der Poel is ook nog sneller, dus ik zou hem altijd op nummer één zetten.”
Intussen begint Pogacar aan zijn vijfde deelname aan La Primavera, in de vorige vier edities wou het nog niet lukken. Vanbelleghem vindt dat niet zo erg. “Ik vind Pogacar een fantastische coureur, maar ik hoop dat dat blijft aanzwellen. Dat hij die dan zo lang mogelijk niet wint. Dan blijft zijn honger ook groot”, luidt zijn redenering.
Pogi bepaalt
Maar het zal zaterdag mogelijk niet enkel gaan tussen Pogacar en Van der Poel. In Milaan-San Remo denken er wel meer renners te kunnen winnen, zo weet ook Karsten Kroon. “Ik denk dat dat er 30 zijn. Het is zo een koers waar het echt kan. Het zijn er echt veel die met ambitie daar naartoe gaan en dat is uniek, denk ik.”
Dan denken we voornamelijk aan de snelle mannen met een motor, à la Jasper Philipsen, Jonathan Milan of Mads Pedersen. Maar de Sloveense alleskunner heeft volgens Kroon wel de sleutel in handen. “Ik denk dat heel veel afhangt van Tadej Pogacar. Hoe goed hij is, maar vooral hoe hard hij nog naar beneden durft te rijden nadat hij onderuit schoof in Strade Bianche. Uit ervaring weet ik dat je dan toch schrik hebt”, aldus de Nederlander.
